左宗棠是晚清重臣之一，他这一生征战无数，曾平定陕甘，收复新疆，为清廷立下汗马功劳。

其实左宗棠的学识和才干都比一般人高，但他不是个考试型人才。左宗棠多次参加会试都没考中，心灰意冷之下，左宗棠决定放弃科举，回老家专心研究学问，他自比卧龙先生，相信酒香不怕巷子深，自己总会有入仕的一天。

虽然左宗棠考试时运气不好，但他贵人运却极佳。后来，左宗棠之所以能在仕途上有所作为，并多次度过难关，都是因为有贵人相助。

林则徐第一次见到左宗棠时，就觉得这个人日后不一般，称赞左宗棠是"绝世奇才"。公元1852年（咸丰二年），左宗棠受湖南巡抚张亮基的邀请出山，自此声名鹊起。后来，左宗棠因为得罪了总兵樊燮，差一点性命不保，幸亏肃顺（咸丰心腹）多次为他求情周璇，左宗棠才能安然无恙。

左宗棠的一生遇见了不少贵人，而第一位慧眼识珠，发现左宗棠非同凡响的贵人则是陶澍。陶澍在道光年间做过两江总督，也算是个大人物了。

公元1836年（道光十六年），因为一个偶然的机会，陶澍认识了左宗棠。当时的陶澍五十八岁，担任清廷的封疆大吏，并且还是太子太保，用功成名就来形容一点也不为过。而彼时的左宗棠25岁，正处于人生的最低谷：第三次会试不及第。

心灰意冷的左宗棠在回乡途中，经过江南，便前去拜见自己的老乡陶澍。当时的左宗棠只是一个失意的举人，没有一官半职，但陶澍并未因此轻慢左宗棠，他邀请左宗棠在府中小住，每天都让自己的心腹去与左宗棠谈古论今，以试探这个年轻人的学识和志向。

住了十几天后，左宗棠准备回乡，便向陶澍辞行，陶澍立马派人将左宗棠挽留了下来。几天过后，陶澍亲自与左宗棠谈话，不仅给他准备了回乡的盘缠，还向左宗棠提出了一个请求，这个请求让左宗棠受宠若惊：陶澍有一个儿子，想与左宗棠的女儿结为儿女亲家。陶澍的儿子名叫陶桄，当时年仅四岁，而左宗棠的女儿左孝瑜年仅三岁。

要是论辈分，陶澍是左宗棠的长辈，而且陶澍位及人臣，左宗棠只是个无名小卒，这门亲事来得太突然，左宗棠一时不敢相信。于是左宗棠连忙对陶澍说，自己高攀不起这门亲事。听了左宗棠的话，陶澍大笑道："要是论年龄，只要两个孩子年龄相当即可，亲家的年龄无关紧要，而且依我看来，你将来的成就必定在我之上，有什么可担心的？"

听了这番话，左宗棠心中感动不已，于是便答应了这门亲事。

陶澍之所以急着与左宗棠定下亲事，原因之一是因为他知道自己年纪大了，若是哪天自己撒手人寰，那年幼的儿子就无人照顾了。定亲三年后，也就是公元1839年（道光十九年），陶澍就去世了，所以他这个决定也是为幼子的将来做打算。

可是，以陶澍封疆大吏的地位，要是想为儿子寻一门好亲事，可以说是不用发愁的，不管什么样的人家，都任其挑选。但陶澍却将儿子托付给了小举人左宗棠，而且他们不过相识十几天。由此可见，左宗棠确实富有超凡的人格魅力，而陶澍识人的本领也很高明。

陶澍病逝之后，感念于当年的知遇之恩，左宗棠尽心培养陶桄，将女婿培养成难得的人才。而正如陶澍当年所言，左宗棠后来功成名就，成为晚清四大中兴名臣之一，远胜亲家。