人们常说做事要“一鼓作气”，意思是要趁锐气旺盛之时鼓足干劲，一往直前，才能成功。“一鼓作气”是个成语，它与古代的一个战争故事有关。

春秋时期，齐国与鲁国发生战争。曹刿（ɡuì）陪同鲁庄公出征，出谋献计。齐、鲁两军在长勺（今山东莱芜）对峙。齐军擂鼓呐喊，准备进攻，鲁庄公正要下令击鼓出击，曹刿劝阻说：“先等一等。”于是，鲁军没有擂鼓，严阵以待。齐军见鲁军没有反应，又擂鼓准备进攻；曹刿还是让鲁庄公按兵不动。齐军又擂了第三遍鼓，这时曹刿才说：“以进攻了。”鲁军这才擂鼓发令，士兵奋勇争先，一下将齐军打得落花流水，大获全胜。

战斗结束后，鲁庄公非常奇怪，问曹刿：“为什么齐军擂第三次鼓时，你才让我军擂鼓进攻？”曹刿解释道：“战斗主要是靠勇气。第一次击鼓时，士兵们勇气最足；到第二次击鼓时，勇气有些衰落；到第三次击鼓，勇气就枯竭了。敌军勇气枯竭，我们却勇气十足，斗志昂扬，所以打败了他们。”这就是“一鼓作气”的来源。

从军事策略上说，“一鼓作气”使用的是疲兵之计。疲兵计，就是以逸待劳，在敌人气势正盛之际，不直接进攻，坚守阵地，消磨敌人士气，等敌人士气低落时，寻找最佳战机，一举破敌。在曹刿之后，也有很多这样的战例。

战国后期，秦王嬴政命令大将王翦率兵灭楚。楚国大将项燕率军抵抗。秦军与楚军对垒后，王翦使出“疲兵之计”，只是专心修筑营寨，摆出一派坚壁固守的姿态。王翦在军中鼓励将士养精蓄锐，吃饱喝足。秦军将士人人身强力壮，精力充沛，平时操练，技艺精进。一年后，楚军绷紧的弦早已松懈，将士已无斗志，项燕也认为秦军只是防守自保，不会进攻，决定东撤。王翦见时机已到，下令追击正在撤退的楚军。秦军将士个个如猛虎下山，杀得楚军溃不成军。秦军乘胜追击，很快消灭楚军的主力部队，连大将项燕也战死。随后，楚国便被秦国灭亡。

东汉末年，刘备与曹操两大军事集团交战，争夺汉中。刘备手下大将黄忠率军与曹操手下大将夏侯渊在定军山对垒。黄忠采用谋士法正的“疲兵之计”，任凭夏侯渊率军如何挑衅，始终坚守不出，直到曹军士气疲惫，黄忠突然发动进攻，势不可当。曹军大败，夏侯渊也被黄忠斩杀。随后，曹军失去优势，只得撤退，刘备占据汉中。定军山之战奠定了蜀汉基业，开辟了三国鼎立局面，是中国历史上具有划时代意义的一战。

京剧表演艺术家谭鑫培在戏曲电影《定军山》中饰演黄忠。

内容来源：《中华文化十万个为什么——军事外交》中华书局出版