过去很长时间，打仗主要是依靠人多势众。然而随着热武器的出现，那种战法明显在战场上就玩不转了。举一个最简单的例子，非洲曾发生过一次马塔贝勒战役，当时参战的非洲土著达到5000余人，一个个身强力壮，对面的英军只不过50人。然而战败的却是非洲土著这一方面，有3000人直接阵亡，可以说是惨败。

最根本的原因，就是这些英军手里，拿的并不是那种最初始的火绳枪，而是强大无比的马克沁机枪！虽然这种机枪威力无比，但他的发明者马克沁，却是生活极度的穷困潦倒。由于美国当时已经有爱迪生，并且已经享有盛誉，使得他留在当地也没有用武之地，心一横就跑到了欧洲。

看到欧洲有很多人因为研制武器而一夜暴富，为此他也加入了这个行列。当时的枪械之所以受到士兵吐槽，与每打一枪都要换装子弹有着直接的关系。要知道战场上瞬息万变，浪费的这个时间，给士兵带来的威胁是巨大的，很多人都在换子弹的过程中，被敌方的子弹打死了。

为此他就开始琢磨，最终研制出了能够自动连续射击的机枪，并以自己的名字给它命名。为了检验这款机构的威力有多大，当时很多国家都受邀观摩，李鸿章当时也代表满清王朝去参加了这一盛会。仅用15秒的时间，这款机枪就打出了300发子弹，让所有人都感受到了它的强大杀伤力。

然而这位直隶总督对此却有不同的感受，他居然嫌弃这种武器太快了！在他看来，这标志着子弹会造成巨大的浪费，为此他觉得这对于朝廷来说，是一笔难以承受的负担，就没有表示出任何想要购买的欲望。尽管现在看来，很多人都会觉得他是老糊涂，但事实上当时对这种枪持观望态度的大有人在，包括法、俄等国都是摇头不已。

不过这些国家没有买，并不等于说这个穷人的武器就卖不出去了。因为德国人对此相当赞赏，他们在部队中大规模地装备了这种武器，这也是他们在一战初期的战场上，得以耀武扬威的资本。后来很多国家看到了它的威力，就争相为部队装备这种准备，更是让这个穷人过上了好日子。

尽管有很多士兵都丧生在这种武器之下，但人们最遗憾的还是李中堂的态度。有人为此质疑，无论是甲午海战，还是联军侵华，赔款少则2.3亿两白银，多则达到4.5亿，这到底是有钱还是没钱呢？

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