东汉大将军何进为铲除宦官征召董卓进京引为外援，结果是何进反而被宦官诱杀，及董卓入京后胡作非为，任意废立皇帝，从此群雄并起，或匡辅大汉或趁机谋利。曹操从刺杀董卓失败后散尽家财起兵反董，迎天子入许昌，先后消灭吕布、张绣、袁绍、袁术等，短短数十年就基本统一北方。

曹操字孟德

建安十三年，曹操官拜丞相，这时曹操的目光转向南方，前一年，曹操曾派夏侯惇、于禁带兵试探性进攻驻守新野的刘备，被刘备在博望坡一把火烧的曹军几乎全军覆没，曹操是真的好后悔当年放虎归山，一念之差铸成终生劲敌。

刘备自黄巾之乱起兵，转战千里，投袁绍、投公孙瓒，投刘表，两战徐州，靠着‘仁义’加上擅长逃跑的本领屡败屡战，被刘表安排到前线新野防备曹操，颠沛流离，寄人篱下，这一把火烧醒了曹操，更加对刘备刮目相看，刘备居然还敢一战。

为此，曹操决定亲自南征，一来要亲手捉住‘天下英雄唯使君与操耳’的刘备，二来为完成统一大业。

刘备字玄德

南下荆襄，志在一统

建安十三年，曹操带着军师荀攸、贾诩，武将许褚、曹休、徐晃等文武浩浩荡荡南下，曹操踌躇满志地认为：此战必胜，必能活捉刘备，与孙权会猎江东。

刘备自从驻守新野，时常感叹自己从北到南，老将至矣，而功业不建，流落荆州，被安排到新野驻守，刘表始终没能完全信任刘备，因为荆州豪杰在刘备到来后多有依附，荆州大族蔡瑁等人也不待见刘备，甚至几次想谋杀刘备，如果不是的卢马争气，几乎就交代在荆州城里。

所以刘备在新野的日子也不好过，上次火烧曹军，曹操肯定会再来，该如何抵挡？刘表安排的文聘等人明着是帮自己，暗地里还不是监视自己，即能防曹，也能防刘，曹操再来后面的文聘等人是坐视成败，还是和自己齐心协力？

刘琮

刘表当年一时豪杰，单骑入荆州，短短几年把荆州治理的井井有条，任凭中原打的你死我活，就是不参与不支持任何一方，守着荆州一亩三分地过日子，使荆州免遭战火，安定富裕，但荆州内部也暗藏危机。

刘表迎娶的蔡氏是荆州大族，刘表在得到本地土豪的支持才能稳住荆州，长子刘琦最像刘表，但蔡氏素来支持让次子刘琮接任荆州大权，刘琦被逼得离开荆州驻守江夏避祸。

当刘表病重而亡，蔡氏等人公推刘琮为主，曹操大军南下走到宛城时，蔡氏一族又力主投降，刘琮被封为青州刺史，位列候，就这样荆州所有权归属曹操，兵不血刃得了荆州，曹操大喜过望后也没忘记已经在樊城的刘备，这才是此行的目标。

刘备知道曹操会南征，但不知道刘琮会主动投降，等刘琮派宋忠前来告知，刘备大吃一惊‘不早相告，今祸至方告我，不亦太剧乎？’急得刘备忙与众人一合计直接走人去江陵。

先主虽颠沛险难而信义愈明，势逼事危而言不失道，追景升之顾，则情感三军，恋赴义之士，则甘与同败。

刘备感念刘表收留厚待而不肯攻打荆州，而刘备‘仁义’又感召荆州不少士民追随，走到当阳时，已经有十几万人追随刘备。

刘备军民

当阳惨败，绝望的刘备

前往江陵的路上，刘备军民行动缓慢，日行十几里，‘夫济大事必以人为本，今人归夛，吾何忍弃去。’刘备多次拒绝抛弃百姓先走的建议，结果造成更大的失败。

曹操很是生气，自己劳师动众来看望刘备，刘备不好好接待反而又向江陵逃跑，于是派遣手下最精锐的虎豹骑一定要‘请回’刘备，把酒叙旧。

虎豹骑是由曹操组建纯骑兵部队，由曹纯统领，日行三百余里，当阳长坂坡终于追上了，曹军可不管是百姓还是军队，见人便杀，见人就抢，刘备一看曹军追来了，再次发挥特长，刘备虽然智谋不及曹操，但逃跑的本领确实一流，无人能及，丢下妻子，与赵云、诸葛亮等人趁乱逃走。

赵子龙血战长坂坡

这一战刘备损失巨大，跟随刘备的百姓的就惨了，抛家舍业的又被曹军随意冲杀，乱军中刘备两个如花似玉的女儿最终也被曹操笑纳。

刘备前所未有的恐惧、绝望，从平黄巾起，屡败屡战，志坚不移，以前还有袁绍、公孙瓒、刘表可以投奔，现在整个北方都是曹操的，前有曹军追兵，后有不确定是敌是友的孙权，妻女死的死，丢的丢，还好，赵云是个合格的保镖，带着刘禅顺利逃出来。

江陵是去不成了，只能去夏口投奔还在这里的刘琦。