杜牧是唐代杰出的诗人、散文家，同时也是宰相杜佑之孙。出生于公元803年，已经属于晚唐时期了。23岁时，杜牧以一篇《阿房宫赋》成名天下，并于三年之后进士及第，授弘文馆校书郎。

然后优越的出身、顺畅的仕途并未让这位风云一时的才俊驰骋官场，反而渐渐沦为“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的风流浪子。其实究其缘由，还需将其人生经历放置在晚唐岁月的大背景下来做评述分析。

时局动乱，党争不休

杜牧生不逢时，不同于盛唐时候的贞观长歌，在人散曲终之后，安史之乱将这个曾傲视周边所有势力的鼎盛皇朝重创了。安史之乱后，藩镇割据愈演愈烈，与之相伴的还有宦官监军干政、世家寒门党争等诸多问题。杜牧的前半生基本都陷入了“牛李党争”之中，被处处利用或者针对，报国无门。

自隋文帝科举制后，寻常百姓虽然依旧处于绝对劣势，但作为落魄世家的寒门子弟却越来越多的跻身朝堂。李宗闵、李德裕、牛增孺等人因出身门第、内外政见之分，展开了数十年的党争。而作为党争双方，又必须依赖于宦官集团的庇护。安史之乱后，除了郭子仪外几乎再难出现忠勇卓著的统兵大将。为震慑藩镇，晚唐皇帝往往安排身边最为亲近的宦官群体担任禁军统帅或监军。杜牧在宦官干政和党争不休的朝局中难以立足，消减了他的志气，少时的远大理想也已经消磨殆尽。

生性风流，性情中人

杜牧的世界观与李白颇为相似，都会在仕途通达之时喜笑颜开，而在人生不得意时豁达飘逸。其实由于杜牧的性格本就生性风流，在经历多年仕途挫败之后，自然而然的选择了一条人生苦短、及时行乐的态度。

古代社会通常男尊女卑，故而当杜牧不得意之时，便会买醉青楼，以图消磨时光。其实即便是进入官场之前，杜牧就已经风流之名在外流传了。当初名流吴武陵曾向崔郾举荐杜牧，在场还有旁人就曾说道杜牧才气绝佳但品行不好，理由便是不拘小节，喜欢出入烟花风月之所。所幸崔郾已经看过杜牧的《阿房宫赋》，最终力排众议，坚持力荐杜牧。

看透官场，游戏人生

晚唐的官场，尔虞我诈、勾心斗角的把戏层出不穷。此时的唐朝政权已经无力管控全国所有疆域。土地兼并早已促使府兵制在唐玄宗时期崩溃，取而代之的募兵制又助长了藩镇割据的恶果。当中央需要以一支强大的禁军维系对各地藩镇，尤其是河北三镇的威慑之时，却有逐步形成了一个将禁军和宦官群体交织在一起的利益集团。沉重的军费压力时刻威胁着朝廷的财政运转，两税法改革虽可解燃眉之急，但却同样加剧了对百姓的赋税压力。晚唐的官场，在内外交困之下艰难前行，留给杜牧发挥的余地其实并不多。

二十四桥明月夜

天生便是性情中人的杜牧显然不善于在如此纷繁复杂的官场立足，他放纵自己风流行事，或许更是为了宣泄心中饱读诗书却报国无门的惆怅。有因必有果，仕途不顺的杜牧拥有了更多的精力潜心文学，在文坛上大放异彩，为中华文明和大唐文化添砖加瓦。