魏明帝太和元年，也就是公元227年，皇宫内进行册后大典。

魏明帝曹叡

令文武百官们感到意外的是，曹叡不立原配王妃虞氏，却立了一个毛贵嫔为皇后。群臣反对无济于事，也许立庶不立嫡是曹家的传统。

其实，曹叡的祖母、太皇太后卞氏尚在世。她虽然喜欢贤惠的虞氏，但虞氏无宠，毛贵嫔一向深为明帝所宠爱，早在东宫的时候，便与明帝“出入同辇”。卞氏为人谦和、善良，不便干预明帝的选择，只能用好言好语安慰虞氏。

虞氏气愤地说：

“曹氏一向好立贱者为后，未见升迁有德有义之女。然而，皇后执掌内廷，皇帝听政升朝，其道相通，如果不能择贤者而立，必由此而亡国灭祀。”

这话说得十分痛心，却颇有见地。虞氏被废黜以后居于邺城，不准她再回洛阳皇宫。

魏明帝曹叡

毛皇后是河内人，在现在的河南黄河以北，父亲毛嘉为典虞车工，是一个地位卑微的小官。黄初年间她选入掖庭的时候，曹叡为平原王，即得宠幸。明帝即位，她进位贵嫔，太和元年又立为皇后。

毛氏家族一下子荣贵起来，父亲毛嘉为奉车都尉，封博平乡侯，又升光禄大夫；弟弟毛曾为驸马都尉。明帝还特意诏令群臣去毛嘉家里宴饮贺喜，以示尊崇。毛嘉坐在上首，形容举止呆滞愚钝，言语之中却自以为是个侯爷，矫揉造作，在座的人看了无不感到好笑。

明帝即位之初，有一宫人姓郭，生得美而敏慧。郭氏本出身河右大族，在现在的甘肃、青海两省黄河以西地区，为西平人，就是现在的西宁市。

黄初年间，其本郡反叛朝廷，她被没入掖庭为宫奴。一次偶然的机会，她被明帝发现，召幸于后宫，深得明帝欢心，日见宠爱，拜为夫人。她的家族也跟着复兴，叔父郭立封骑都尉、堂叔父郭芝为虎贲中郎将。郭氏的宠遇，越来越威胁着毛氏的皇后地位。

景初二年，也就是公元238年，终于发生了废后的变故。

魏明帝曹叡

明帝爱郭夫人，每日相狎取乐，月余不出寝宫。一天，他见北园内百花怒放，偕郭夫人同到园中饮酒赏花，召才人以上美女一起陪同，没有请毛皇后。

郭夫人问：“为何不请皇后同乐？”

明帝说：“她若在，我一滴酒也喝不下去。”

又传令左右宫人，不准让皇后知道。

第二天，毛皇后见了明帝，故意问起：“陛下昨日游北园，其乐不浅也！”明帝大怒，将昨日侍奉左右的宫人杀掉十几人，以示淫威。

毛皇后惊恐地逃回中宫。不一会儿，就有诏书降至，明帝令毛皇后立即自杀。这一年的十二月，郭夫人被立为皇后，群臣无人敢反对。

一个月之后，曹叡生了重病，临死之前立八岁的齐王曹芳为皇太子。曹叡没有儿子，当时宫中养育着齐王与秦王两个皇子，有人说曹芳是曹丕弟弟曹彰的孙子。

曹芳即位以后，郭氏被尊为皇太后，一直深居内宫，不问朝事。原来，曹丕在位的时候，吸取汉代教训，规定太后不得干预朝政，太后或皇后的外家亲属不得辅政。

魏明帝曹叡

​郭太后直到魏元帝景元四年，也就是公元263年才逝世，第二年葬于明帝高平陵。