汉明帝刘庄，本名刘阳，南阳蔡阳人。东汉王朝第二位皇帝，光武帝刘秀第四子，母为光烈皇后阴丽华。话说，在汉明帝继承王位的时候，他的很多兄弟都不服他。尤其是他的弟弟，山阳王刘荆，甚至，暗中写信勾结他的哥哥东海王刘疆，想要用武力来夺取汉明帝的王位。

刘疆收到刘荆的信后，吓出了一身冷汗。同胆大包天的刘荆不同，刘疆是一个非常胆小的人，虽然，出身皇族，可是，他处处小心行事，只想富贵终生，并没有任何的不臣之心。因此，他果断地将刘荆的阴谋报告给了汉明帝。最终，刘荆的计划，还未实施便已经宣告破产。

谋反之事，在历朝历代都是君王大忌。此种事情一旦败露，叛乱的人轻则身首异处，重则夷灭九族。但是，汉明帝对此事的处理，却大大地超出了人们的意料。汉明帝得知此事后没有声张，在终止了刘荆的计划后，非但没有赐死刘荆，甚至，连囚禁都没有囚禁他。

结果是：让他迁往其他地方居住。

刘荆犯下如此罪过，侥幸生还后理应吃斋念佛，永念皇帝的恩情。但是，刘荆偏偏是一个不撞南墙不回头的人。来到封地后，他的谋反之心愈发膨胀，想要抓住一切能够抓住的机会来夺取汉明帝的皇位。

汉明帝时期，西边的羌人一直蠢蠢欲动，不断地骚扰汉朝的边境。刘荆一直密切注意着羌人的动向，想要趁乱浑水摸鱼。等到羌人发动叛乱的时候，刘荆大喜过望，再次找人密谋造反。但是，傻傻的刘荆还不知道，上次的事情已经让汉明帝提高了警惕。

皇帝虽然没有软禁刘荆，可是，却早已在他的身边布满了眼线。刘荆还未行动，便被人举报了。就这样，他的第二次谋反又失败了。可是，令人难以置信的是，汉明帝再次赦免了刘荆的罪过，只是改封他为广陵王。但到了这个时候，权欲熏心的刘荆依然痴迷不悟。

他看汉明帝没有治他的罪，竟然，还想发动第三次叛乱。

在自己的封地中，刘荆为所欲为，也愈发地自负起来。在他三十岁的时候，他向一位算命先生询问：“很多人都说我酷似光武帝刘秀，光武帝三十岁的时候力挽狂澜，拯救了汉室江山。如今，我也三十岁了，是不是可以起兵夺取天下了呢？”

如此大逆不道的事情，刘荆居然这样堂而皇之地询问，真是令人哭笑不得。算命先生听了刘荆的话后，吓得魂飞魄散，找了个缘由赶紧溜走，然后，马上向官府报告了此事。汉明帝得知消息后，对这个弟弟也是无语了。

第三次，汉明帝依然没有动杀心，只是命令当地的官府对刘荆严加看管，仅此而已。第三次失败后，刘荆有点沮丧了。此后，他不再妄想通过武力来夺取帝位。但是，他对汉明帝的恨意仍然未减。这一次，他找了很多装神弄鬼的巫婆，想要通过巫婆的诅咒使汉明帝死亡。

不过，做事不干不净的刘荆，这次仍然未能封锁好消息。有人得知了消息后，马上报告给了当地的官员。当地的官员对刘荆非常了解，可是怎么也想不到，这个造反三次的皇族仍然贼心未死。官员连为刘荆隐瞒的心都没有，直接把刘荆诅咒皇帝的事情报告给了汉明帝。

这次，汉明帝还打算宽恕刘荆。

可是，刘荆得知事情败露后惊慌万分，竟然选择了自杀。

就这样，这个搞笑的造反者，以自杀的方式结束了他可笑可叹的一生。后世之人论及此事时，总说汉明帝之所以这样大度，是因为刘荆和汉明帝是一个母亲生的。两人的血缘关系，比汉明帝与其他同父异母兄弟要亲的多。

其实，这并不是主要的原因。

史载：刘庄“性褊察”，就是脾气暴躁，所以，他的性格根本不像父亲光武帝刘秀和母亲阴丽华。但是，刘庄确实是一个非常勤政的皇帝，史载其“乙更尽乃寐，先五更起，率常如此”，驾驭下有术，大权不旁落。可以说，他的为政风格和清世宗爱新觉罗·胤禛很是接近。

永平十三年，楚王刘英谋反。谋反失败后，汉明帝周围的人都说：“必须要处死刘英以谢天下。”但是，汉明帝非常不忍心，只是废除了刘英了王室身份，还让他拥有自己的封地。不仅如此，汉明帝还派人护送刘英，甚至，送了他很多奴婢。

看上去，刘英似乎不是被贬，而是荣归故里。实际上，汉明帝宽容的原因，是他明白，刘荆与刘英，对自己的帝位并没有什么威胁。需要痛下杀手的，是能够支持刘荆和刘英的背后势力。而这股势力，就是河北的郭氏集团。

刘荆败露后，汉明帝立即以暗通刘荆为由，开始打击郭氏集团。甚至，连郭氏集团的附属，窦氏和梁氏，汉明帝也不放过。几个家族的重要人物，全部被汉明帝下令处死。虽然，郭氏集团未必就有不臣之心。可是，汉明帝打着处理叛乱的旗号，硬是对郭氏集团进行削弱。

这样一来，汉明帝的帝位才坐的安稳了。

参考资料：

【范晔《后汉书·卷二·显宗孝明帝纪第二》、《执法必严的汉明帝——刘庄》】