西班牙帝国（西班牙语：Imperio Español）或西班牙殖民帝国（西班牙语：Imperio colonial español）。这是世界上第一批真正意义上的全球帝国和殖民帝国之一，也是世界历史上最大的帝国之一，被认为是第一个日不落帝国。这是西班牙在16世纪至17世纪间经历的黄金年代。

西班牙为何最终沦为二流国家？

我认为主要原因是：西班牙帝国的统治阶级和社会有识之士，在获得巨大财富时，没有抓住历史机遇，锐意改革，发动资产阶级革命，国家政体从封建帝国转变成近代资本主义体制。没有开展工业大革命，产业没有得到发展。

反观同一时期的英国和法国都发生了资产阶级大革命，政体都转型成能够代表更多阶层利益的民主体制。英国更是工业革命的先驱，它使英国社会结构和生产关系发生重大改变，生产力迅速提高，英国工业革命不仅对本国的社会政治经济的发展具有重大的历史意义，而且对其它资本主义国家以至整个人类社会的发展都产生了重大的影响。

西班牙帝国仅以金钱财富为根基，不思进取，贪图享受，固步自封，甚至为了维护旧体制，滥用武力，肯定不会长久，衰落是必然的。

后遗症之一是西班牙成为西方国家中政体转型最为困难的国家，一直到1976年才开始向西方议会民主政治过渡。1936年7月17日佛朗哥发动叛乱，引发三年的西班牙内战，于1939年4月夺取政权，实行独裁统治达36年之久。1975年11月20日佛朗哥病死，胡安·卡洛斯一世登基，恢复君主制。1976年7月1日，任命原国民运动秘书长阿道弗·苏亚雷斯·冈萨雷斯为首相，开始向西方议会民主政治过渡。1978年12月新宪法正式出台。

具体分析如下：

一、16世纪中叶西班牙帝国称霸海洋、主宰欧洲的鼎盛时代

16世纪中叶，西班牙是欧洲环球探险和殖民扩张的先驱，并在各大海洋开拓贸易路线，使得贸易繁荣，路线从西班牙横跨大西洋到美洲，从墨西哥横跨太平洋，经菲律宾到东亚。

16世纪中叶，西班牙正处于鼎盛时代，到1556年腓力二世继承西班牙王位时，其领地不但遍及西欧，而且还囊括了加勒比海上的众多岛屿。西班牙征服者摧毁了阿兹特克、印加帝国和玛雅文明，并对美洲大片领土宣称主权。在墨西哥、秘鲁和智利广阔土地上也飘扬着西班牙的旗帜。

太平洋更成为了西班牙人的内海，他们的运宝帆船可以在瓦尔帕莱索到巴拿马之间的海域放心地航行。

一时之间，凭借其经验充足的海军，西班牙帝国称霸海洋；凭借其可怕、训练有素的步兵方阵（Tercio），它主宰欧洲战场。

法国著名历史学家皮埃尔·维拉尔称之为“演绎出人类历史最非凡的史诗”，西班牙在16世纪至17世纪间经历其黄金年代。

但是，其他欧洲国家也在虎视眈眈地觊觎着西班牙人从“新世界”所获得的巨大利益，一场场绞杀战陆续登场。

上图是西班牙帝国的军队

二、贪图享受，财富只用于消耗不用于发展生产，没有抓住机遇，催生资本主义的发展

西班牙帝国是故步自封的典型。在赢得美洲大片土地和如山的金银后，西班牙的贵族统治阶级急剧腐败，贪图享受。

西班牙从美洲掠夺黄金约20万公斤，白银约1.8亿公斤，世界贵金属开采量中的85%都为西班牙所有。

西班牙本身的经济产业基础是农牧业，这样的产业经济基础，使得西班牙的封建势力一直很强大。如果西班牙能够从美洲获取的财富，大力鼓励贸易和发展实业，西班牙也许能够出现世界上第一批大商人集体，进而实现资本主义革命。然而由于获取财富太轻而易举，反而使得西班牙人对发展本国工商业毫无兴趣。

“让伦敦满意地生产纤维吧；让荷兰满意地生产条纹布吧；让西印度群岛满意地生产海狸皮和驮马吧；让米兰满意地生产织锦吧；唯一可以证明的是，所有低地国家都在为马德里训练熟练工人，而马德里是所有议会的女王，整个世界服侍她，而她无需为任何人服务。”

西班牙人穷奢极欲，将从美洲掠夺来的金银都用来采购奢侈品，尤其对中国的瓷器和丝绸情有独钟。

我们都知道，明朝是以白银作为本币的，而明朝本身白银产量极低。但喜欢中国瓷器的西班牙白银多啊，两者一拍即合，西班牙人的白银开始源源不绝地流入大明朝。

西班牙到底有多爱中国奢侈品呢？从1571年到1644年，大约有6294万两白银自西班牙流出，每两折合现今的重量是37.3克，也就是23496吨白银。这么多白花花的银子，都拿去换了瓷器、丝绸这些奢侈品了。

当然，西班牙人也在欧洲疯狂消费，各种买买买，将大量的金银通过贸易的手段都输入了欧洲，催生了时间长达1个世纪的严重的通货膨胀。到16世纪末，西班牙的物价上涨了4倍。拜西班牙人所赐，其他欧洲国家的物价也上涨了2倍以上。

严重且持续的通货膨胀摧毁了西班牙本来就不强大的工商业，强化了西班牙的封建制度，使社会财富集中在占人口总数2%的封建领主手中，大多数底层人们长期处在温饱线上挣扎。

西班牙人的殖民帝国成为了脱离人民群众的存在，失去了社会民众的支持——至少与社会民众没有太大关系。严重的贫富差距，撕裂了西班牙社会，社会动员力度弱小。

而西班牙从拉美运回的黄金白银被海盗掠夺或通过贸易方式流入英、法等国，促进了这些国家的经济和工商业的发展，资本主义制度在这些国家不断发展和完善。

英法荷通过货币革命和实行重商主义成功地发展了本国经济。西班牙采取的措施竟然是下令禁止本国商品出口到殖民地，直接扼杀了本国的制造业。再加上政治上的专制腐败使得金银大量流入西欧。 王室的奢糜生活，日益挥霍，所拥有的巨额财富，只用于消耗不用于生产，结果非但不能发展自己，反而阻碍了自己的进步。

由于西班牙人在白银财富疯狂涌入的年代，没有制定金银税率，也没有采取发行纸钞等金融措施，使得大量白银外流，这在美洲大陆白银源源不断地供应时，尚不具备危险。但是矿产资源不是无限的——17世纪30年代，西班牙最大的墨西哥银矿产量急速下滑，使得西班牙国家财政急剧萎缩，政府各项支出都发不出钱来。

而西班牙的工商业经济早已在100年前，就在自己穷奢极欲的消费习惯下逐渐没落，不可能给西班牙提供造血功能。

此时的西班牙人才如梦初醒，然而为时已晚，大国霸业已如明日黄花，西班牙彻底沦为了欧洲二流国家。

上图是1713年西班牙王位继承战争

三、西班牙帝国发生的战争

西班牙帝国的思想抱残守缺，不能容忍欧洲其他国家政治及宗教进步和改革，一直想维护旧的体制。先后一直与法国、土耳其、英格兰、荷兰、瑞典及日耳曼的新教徒等势力交战。

其中主要的战争包括︰冈布莱战争（War of the League of Cognacy，1526-1530）、八十年战争／荷兰独立战争（1568-1648）、英西战争（1585-1604）、三十年战争及法西战争（1635-1659）等。

在诸战争中，尤以三十年战争及法西战争对西班牙影响至巨，西班牙为扑灭欧洲的新教及支援奥地利，参战三十年战争。至战争结束，西班牙仍继续与支持新教徒的法国单独作战至1659年，最终令西班牙元气大伤，从此优势不再。

由于连年征战，四处树敌，造成国库空虚，负债累累。为弥补财政赤字，税收负担不断加重，人民群众的不满和离心主义情绪日增。

西班牙帝国过度动用军力、政府贪污渐趋严重以及军费导致经济停滞，使得西班牙国力在17世纪中叶开始下滑，最终导致帝国的衰落。

1588年菲利佩二世对英国进行讨伐，但西班牙海军装备先进，战术落后，加上风暴袭击，西班牙无敌舰队惨败，从而西班牙丧失了海上强国的地位。

1648年，西班牙对法国作战失利，在陆地上的军事优势也宣告结束。

1701—1713年西班牙爆发王位继承战争，又向英国割让了直布罗陀并陆续丧失了葡萄牙和在意大利和荷兰的领土，西班牙逐渐走向衰落。

1793-1815年的拿破仑战争期间，西班牙已经不能作为有影响力的大国决定欧洲局势，只能作为大国的附属同盟存在，甚至在拿破仑战争期间，被法国皇帝拿破仑一执诏书就给废黜了王位。

1805年英国舰队来特拉法尔加海战中彻底击败法西联合舰队，西班牙海洋势力宣告终结。

1820-1830年前后，美洲大陆也兴起了独立运动，西班牙人失去了美洲殖民地。

此后，西班牙在欧洲大陆上，一直名声不显，作为一个贵族破落户，他的殖民地一再被这些后起之秀，如荷兰、英国、法国、美国等国家蚕食。

1898年美国夺取菲律宾和古巴后，西班牙的殖民地已经基本都侵夺干净了。

上图是1588年格拉沃利讷海战，西班牙无敌舰队被英国打败。

四、西班牙帝国丧失海权和陆权的战争

1、西班牙帝国舰队在1605年和1806年两次被英国打败，西班牙帝国彻底退出海上霸权国家

英西战争（英语：Anglo-Spanish War；西班牙语：Guerra anglo-española）（1585年–1604年）指西班牙帝国与英格兰王国之间未经正式宣战的间歇性冲突。

1588年无敌舰队之役是英西战争中最大型的战役，也是战争过程之中第一个侵略性攻击意图。这场战争同时也是英国历史中最有名的时期。在格拉沃利讷海战（英语:battle of Gravelines）中，西班牙船舰被法兰西斯·德雷克所领导的英国海军冲散，英军用的秘密武器称为“地狱燃烧者”，即八艘起火燃烧并且满载火药的商船。

西班牙无敌舰队约有150艘以上的大战舰，被英军击败时本想南退，却因颳起犟大的南风而不可行，残存的舰队只好随风北上，最後绕过大不列颠岛及爱尔兰岛西岸回国时仅存43艘，由於损失百艘以上的大战舰及超过一万四千名士兵，从此国势鼎盛的西班牙一蹶不振，英格兰则成为海上犟权，开启了伊丽莎白一世的盛世。

1588年，发生了无敌舰队之战，西班牙人战败。他们极力经营的海洋霸权开始衰落，英国人的势力随后逐渐控制了大西洋。对于如日中天的西班牙殖民帝国来说，1588年的那场惨败虽然损失惨重，但是并非不能承受。

1588年“无敌舰队”覆灭之战的意义。在于统一的欧洲国家开始关注海外市场并且开始将利益由陆地移向海洋——传统的欧亚经济走廊已经完全衰退。

上图是1604年英西签订伦敦条约

西班牙因为这次的战败引发了之前被辉煌的胜利和发展掩盖起来的国内的激烈矛盾，西班牙国王的权利受到挑战，导致权利视野由海外转移到西班牙国内。随后西班牙还在1591年、1596年、1597年、1601年都发起过远征，结果都因各种原因失败。此后，西班牙虽然名义还掌握着太平洋、印度洋一带的霸权，但是已经是明日黄花了。

在这种资本主义制度日趋发展壮大的时代，西班牙人逐渐掉队，随后西班牙人失去了超然的霸主国家的地位，与欧陆国家如法国、奥地利、土耳其等国争雄，逐渐深陷争霸战争，由此海上霸权国家一路衰退。在之后的17世纪、18世纪中，西班牙仍然作为欧洲重要大国参与到国际事务。1805年英国舰队来特拉法尔加海战中彻底击败法西联合舰队，西班牙海洋势力宣告终结。

上图是1808年法国西班牙战争

2、拿破仑的法国崛起，西班牙帝国的欧洲的陆权霸主的幻想彻底完结

西班牙本应能够恢复其帝国的余晖，但拿破仑在法国的崛起却令它的愿望落空。

西班牙在19世纪第一次失去的主要海外领地，就是辽阔的路易斯安那领地。它一直向北方延伸至加拿大，是在1763年由法国割让而得来的。

1800年，法国皇帝拿破仑按照秘密签订的圣伊尔德丰索第三条约夺回其统治权，并把它卖给美国（1803年路易斯安那购地）。

而在1805年的特拉法加海战中，西班牙主力舰队被法军下令击毁，降低西班牙防御和维护其帝国的能力。另外，拿破仑大军在1808年入侵西班牙，被法国皇帝拿破仑一执诏书就给废黜了王位，有效切断西班牙与其帝国之连系。

五、大航海时代以后，帝国的扩张从陆权时代逐步向海权时代过渡发展的必然结果

19世纪末海权论的创立者美国的阿尔弗雷德·赛耶·马汉（AlfredThayerMahan），其系统分析海权对一个国家权力影响的著作《海权对历史的影响：1660—1783》，主要参考研究了西班牙、荷兰、英国、法国围绕海洋霸权展开斗争的历史，阐释了确立一国的海洋战略，发展强大的海军以及控制世界主要航道与海峡对世界大国地位的重要性。

从马汉的海权论分析可以看出，海权不仅包括一个国家对领海或者周边海域的权力，关键还在于对涉及到国家利益的全球海域的利用与控制，巨大的商业和政治利益仍将使濒海大国在国家强盛之后把目光投向海洋，而基于濒海大陆强国既有海权大国对于其可能的挑战者的防备，濒海大陆强国与海权国的冲突似乎是一个常态。

海权论诞生前后的历史也一直证明，濒海大陆强国面临诸多制约往往在争夺海权中败下阵来。欧洲经验的荷兰、法国、德国与英国的海上验证了濒海的争霸都以失败告终的历史教训，

海权国家一心专注于扩展海上力量的单一地缘政治特征，带来的是对象与目标的明确性而对于有出海口的强大陆地和政策的稳定性，

来自陆地与海洋的双重诱惑使其对国家而言，政策并不连续或者说是错误的。一个国家无论多么强大都很难长期做双料强国，因为任何国家的资源都难以同时成功地支持两个方向的战略努力。

西班牙与荷兰都曾经取得过一段历史时期的海上霸权，但比起英国16世纪后一直在海洋上的活跃，它们的成功是短暂的。

西班牙对新征服的美洲掠取了大量的财富，对内迫害新教徒，对外极力推行扩张主义，不但残酷镇压尼德兰革命，还企图通过压服英格兰来反对另一大国法国。西班牙国内的政局动荡和对外的过度扩张，导致了一系列不稳定因素的出现，削弱了它的总体实力。

1588年英国舰队战胜了西班牙的无敌舰队，西班牙舰队的失败，像是一个耳语，把帝国的秘密送进英国人耳中：在一个商业时代，赢得海洋要比赢得陆地更为有利。

西班牙的历史教训在于陆地与海洋的两重诱惑使其分散了力量的使用，这使得它的国家战略时而向陆地倾斜，时而又同时向陆地与海洋扩张。对于一个在陆地与海洋均取得了成功的欧洲强国，尽管其出海口可以通向大洋，然而陆地边界的保卫分散了它们的力量，使这样的强国不得不在进行海权扩张时还要随时关注自己陆上邻国的一举一动。

历史证明，濒海陆地强国在争夺海权的同时还要关注自身陆地力量的发展及其边境国家的强弱变化，这导致了在与海权国的争斗中往往以失败告终。

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