燕国，周朝王族诸侯国，战国七雄之一。

《史记》记载燕国的始祖是周文王的儿子——召（shào）公奭（shì）。周武王伐纣灭商之后，封召公奭于燕地（大致位于现在的北京、天津、河北北部和辽宁西部地区）建都蓟——今北京市房山区境内。自燕召公奭封于燕地（公元前1044年），到秦始皇二十五年（公元前222年/燕王喜三十三年）秦军掳燕王喜灭燕国，一共传继四十二位国君，共822年。

子之之乱

自苏秦离开燕国，燕王哙即位，子之为相，燕国迎来了一段相对和平的时期。燕王哙贪图虚名，在鹿毛寿的鼓动下，居然仿效尧舜禅位的做法。燕王哙五年（公元前316年），大集群臣，把俸禄在300石以上官吏的任免权交由子之，并禅位于国相子之，国事皆由子之裁决。

在子之执掌燕国朝政第三年的时候，燕太子平与将军市被谋划发动政变。太子平邀集党徒和将军市被包围王宫，攻打子之，但未能取胜。而将军市被和百官又掉过头来攻打太子平，结果将军市被死于乱军之中。由此又造成燕国国内长达数月的战乱，死者达数万人之多。

齐宣王听说燕国内乱，于是命令章子率军，讨伐燕国。燕国士兵既不迎战，也不关闭城门。齐国军队很快便攻占了燕国都城。燕王哙自缢身亡，太子平被杀，子之被齐人砍成肉酱（醢（hǎi）刑）。在齐国伐燕的同时，中山国也乘机攻占燕国领土，燕国因此几乎亡国。

在子之死后两年（公元前311年），赵武灵王将燕王哙送在韩国当人质的庶子公子职，护送回燕国即位国君——这就是燕昭王。

乐毅相燕

燕昭王即位后，仿效“千金买骨”的故事筑黄金台，礼尊郭隗借以招揽天下贤士，各国人才源源不断投奔而来，乐毅就是其中一个。

乐毅是赵国人，喜好兵法。赵武灵王沙丘之乱后，他离开赵国投奔到魏国。再后来魏昭王派他出使燕国。于是乐毅遇到自己人生的伯乐——燕昭王。燕昭王很早前就听说过乐毅的才能，如此大好良机怎可错过。于是燕昭王礼贤下士，百般拉拢，终于说服乐毅为燕国效力。燕昭王封乐毅为“亚卿”掌管燕国的军政大权，乐毅担任这个职务的很长时间，辅助燕昭王上演了一出“克齐兴 燕”的传奇故事。

乐毅为“亚卿”之后，一面训练燕国军队，一面辅佐燕昭王进行改革。经过20多年的努力，燕国民众殷富，国库充盈，士卒乐战，为进攻齐国准备了必要的条件。

燕昭王二十八年（公元前284年），燕昭王所接受乐毅“举天下 而攻之”的联兵伐齐方略，以乐毅为上将军，联合赵、楚、韩、魏四之军兴师伐齐。齐愍(mǐn)王亲自率领齐军主力迎战于济水之西（今山东济南西北部）。乐毅亲临前敌，率联军向齐军发起猛攻。最后齐愍王大败，率残军逃 回齐国都城临淄。乐毅坚持率燕军乘胜追击，攻入齐国都城，夺取了齐国的宝物，焚毁了齐国的宗庙宫室，短短的半年时间里，使齐国几乎濒临于亡国的边缘。

荆轲刺秦

燕王喜二十八年（公元前227年），秦国的军队到达易水，燕国的亡国之祸近在眼前。

燕太子丹从秦国逃回燕地已经5年，5年来太子丹私下供养义士，准备暗中刺杀秦王，其中荆轲最受太子丹器重。

荆轲原来是卫国人，喜好击剑，为人慷慨。荆轲曾经在榆次与盖聂谈论剑术，盖聂对他怒目而视，荆轲随后便乘车离开了榆次。荆轲后来漫游邯郸，鲁句践跟荆轲下棋，因争执胜负，鲁句践发怒呵斥荆轲，荆轲却默无声息地逃走了。荆轲后来游历到燕国，和当地擅长击筑的高渐离结交，成为知己。后来燕国隐士田光以刎颈自杀的方式将荆轲推荐给太子丹。

太子丹奉荆轲为上卿，让他住进精美的馆舍，供给他丰盛的宴席。有一次，太子丹同荆轲一起乘千里马出行，荆轲说：“马肝应该很美味吧！”于是太子丹就杀掉千里马，取马肝给荆轲。还有一次，太子丹与逃亡燕国的秦国将军樊於期在华阳台举行酒宴，有美女鼓琴，荆轲说：“手真漂亮呀！”于是太子丹就砍掉鼓琴美女的双手，用玉盘呈给荆轲。

秦国 灭掉了赵国，军队到达燕国边境。燕太子丹很早之前就将自己刺杀秦王的计划告诉了荆轲，可是荆轲一直没有行动，太子丹于是便来请求荆轲。荆轲便向太子丹索要两件便于接近秦王的东西——燕国督亢的地图和秦国叛将樊於期的人头。

太子丹不忍心杀樊於期，荆轲便私下说服樊於期自刎。于是太子丹将樊於期的人头、督亢的地图和淬过毒的匕首交给荆轲，并派燕国勇士秦舞阳做荆轲助手。

过了些日子，荆轲因还有一位帮手没有到来，没能出发。而燕太子丹一再催促，荆轲发怒了，斥责太子丹说：“只想着出发不能完成使命，是没有出息的人！太子认为我在拖延时间，那就告辞决别吧”便出发了。

“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”，荆轲刺秦的结果妇孺皆知。鲁句践在听到荆轲刺秦失败的事情，私下说：“当初我呵斥过他，他就以为我不是同路人了。”荆轲的另一知己高渐离，后来也因为刺杀秦王失败而被杀。

秦军最终攻克蓟城，燕王喜、太子丹率部退守辽东。燕王喜信了代王赵嘉的鬼话，派人杀了太子丹，把人头献给了秦王。燕王喜三十三年（公元前222年，秦王政25年）秦军攻取辽东，俘虏了燕王喜，燕国灭亡。

青梅竹酒论英雄：燕国因其远离中原腹地，外部受蛮貉逼迫，疆土又和齐晋交错，艰难的生存于豪强之间，最为弱小。国祚却一直绵延八百余年，这在春秋战国300多年旷日持久的争霸之中，实属“前不见古人，后不见来者”。

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