伴随秀才这个词出现的，往往是“穷酸”、“酸腐”。秀才的形象也往往是一个文弱书生，肩不能扛手不能提，满口“之乎者也”，吵架都只会说“有辱斯文”，最快的出名方式是深夜私会富家小姐最抓包。

秀才的形象实在不算好，那为什么古代还有“万般皆下品，惟有读书高”这样一种现象呢？

《知否》中的孙秀才，淑兰的前夫，家里一穷二白，中了秀才之后，盛大伯家上赶着把女儿嫁过去，田产、铺面、房子、奴仆，送了非常丰厚的陪嫁。然而孙秀才软饭硬吃，享受着盛家给他的财产，还对淑兰肆意辱骂欺负，而淑兰每回一次娘家，孙秀才还能多得两个铺面。

为什么？还不是因为孙秀才的身份。

盛大伯盛维和盛紘是堂兄弟，两家从盛老太太那一辈分家，盛老太太抚育盛紘，走的是科举这条路，盛维一家走的是经商这条路。

宋朝虽然商品经济发达，但文人地位更高。古代人们的地位向来是按“士农工商”排的，商人被排到最末的地位，却是这四个阶层中最有钱的。可钱也买不来特权，商人不能入仕，不能参与到朝政中，还得费心巴结各路官员，一个不小心家产就得充公。

盛维家是盛紘一家的财神爷，每年金银一车一车的往盛紘家送，每年过年盛维夫妇来给盛老太太拜年的时候，还额外备一份厚礼，盛宏家的几个孩子也能得到价值不菲的礼物。

明兰第一次见盛维时，本来家里几个孩子已经得了过年的礼物，因为明兰多说了几句吉祥话，盛维立刻拿出来一袋子小金鱼送给明兰做见面礼。

一袋子，金的，普通农户辛勤劳作一年也就能得十几两银子。

对这袋子小金鱼，盛维只给了明兰，没有给如兰这件事，如兰很不高兴。因为她认为她是嫡女，好东西应该她先得。

对此大娘子是这样对如兰说的：你盛大伯伯一家来，好东西哪次缺了你的。这次不过是明丫头说话讨喜，又伶俐懂事，第一次见面才额外给了。你每次见到人家爱答不理的，从不正眼瞧人家，下巴都快抬到天上去了。

如兰是这样回答的：那又如何，爹爹是当官的，我又是盛家嫡女。

也就是说，即便两家关系亲厚，是实实在在的亲戚，只是因为盛紘是当官的，盛维是经商的。盛维给钱还要被自己侄女瞧不起，而且盛维还不能说什么。

盛老太太是这么对盛紘说的：盛维每年给府里送大量的银钱，盛紘宴请客人、过年送礼还能撑得起场面，打点上下也从来不缺银子，也不必处处看人脸色，更不必做贪污受贿之事，所以升迁才能顺风顺水。

盛维和盛紘都清楚，两家只有保持良好的关系，盛维有钱出钱，盛紘在背后撑腰，才能更好发展。

把淑兰嫁给孙秀才，则是淑兰的母亲觉得，只有盛紘当官，万一哪一天靠不住怎么办？堂兄弟自然没有亲女婿来的亲，所以送钱送房子送产业，把女儿送到了孙秀才身边。尽管这样，家里一穷二白的孙秀才根本瞧不上淑兰。

这就是古代文人和商人的地位差距，文人对上有无限的发展空间，可商人只能赚钱给朝廷花。

1949年建国时，国家普查过一次文盲率，结果是百分之八十，这个结果还是只要能认识百字以上就不算是文盲。

秀才是要从童生经历县试和院试选出来的，何止是认识百字，最起码能引经据典写出来一篇文章了。

清朝总共两百六十年，童生的总数大约在200万到三百万之间，秀才只有46万人。

也就是说，成为秀才，最起码已经打败全国百分之九十的人了。

顺便再说举人，整个清朝总共有举人十五万人。

童生考上秀才就已经很难了，秀才到举人难上加难，只看范进中举后疯了就知道多难了，举人再到进士，每三年只有三百人左右。状元、榜眼、探花就是这三百人中的前三名。

今天的高考状元产生难度，跟古代的状元完全没在一个层次上。而且，今天的高考状元意味着将要接受更高深的知识，古代的状元则意味着直接进入朝廷，接触到政权中心了。

如果年龄匹配的话，为什么古代皇帝都喜欢把公主嫁给状元？二三十岁就能中状元的人，别的不说，智商肯定相当高，文采肯定相当好啊！大把的人五六十岁都考不上一个秀才呢。

只要通过读书，平民就可以实现阶层跨越，这就是“万般皆下品，惟有读书高”的原因。

那秀才又有哪些特权的？

也就是说，只要考上了秀才，不用服徭役，种多少粮食全是自己的不用交税，见到当地县令也不用跪拜，还可以戴着别人都不能带的方巾彰显身份。

一般来说，秀才这种读书人，在当地还特别受人尊敬。一般不能更进一步的秀才都是当地的教书先生，逢年过节的鸡鸭鱼肉，平常的米面粮油都有学生的家长送来，日子完全能过得有滋有味的。

只要不是像《知否》中的孙秀才那样，考了个秀才觉得自己天下第一，所有人都该捧着他，每天什么事都不干就是在外面拉关系喝酒。正正经经准备再考乡试，或者留在家乡教书的秀才，日子过得比大多数普通人过得好多了。

而后来出现了“穷酸秀才”这种现象，主要是清灭亡之后，秀才没有了晋升通道，又沉浸在自己还有特权的想象中，无所事事又想享受特权，当然会被人们嘲讽、瞧不起。

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