在清朝前期的历史上，鳌拜是一个不得不说的人物。鳌拜属于三朝老臣，从皇太极在位时期，鳌拜就已经成为了主要将领。到了康熙皇帝继位的初期，鳌拜更是大权独揽，那么，鳌拜到底拥有多大的权力，为何让康熙皇帝非常忌惮呢？认真的说，除了不能废黜皇帝以外，鳌拜简直可以架空皇帝的权力，但偏偏遇上了精明的康熙皇帝？

在清朝崛起的过程中，鳌拜立下了赫赫战功。从皇太极在位时期，鳌拜已经成为了清朝的主要将领之一。由于鳌拜是镶黄旗出身，因此也是皇太极的心腹将领。在皇太极去世以后，鳌拜等两黄旗将领，坚决要求必须由皇太极的儿子继位，反对兄终弟及的方案，间接的阻碍了多尔衮上台。在顺治皇帝在位时期，清朝与南方的南明政权正在反复拉锯。在这一过程中，鳌拜同样立下了一系列的战功。公元1661年，年轻的顺治皇帝“去世。”随后，只有8岁的皇三子玄烨继承了皇位，这就是中国历史上著名的康熙皇帝。由于皇帝年幼，根本无法自己处理朝政，顺治皇帝留下了4位辅政大臣。

这4位辅政大臣分别是：索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜。其中，索尼虽然资历最深，但是已经垂垂老矣。遏必隆属于名门望族，但却是一个墙头草。因此，清朝的实际权力开始在苏克萨哈和鳌拜之间争夺。苏克萨哈原本是多尔衮集团的成员，多尔衮去世以后，依靠清算多尔衮集团的其他成员，苏克萨哈逐步成为了重臣之一。在苏克萨哈与鳌拜的争斗中，鳌拜逐步孤立了苏克萨哈，最终取得了胜利。此时的鳌拜进入了权力巅峰期，由于康熙皇帝还年幼，鳌拜掌握了清朝各方面的权力，而且不需要得到小皇帝的审批。在电影《鹿鼎记》中，鳌拜曾经高傲的说：“麾下何止千万,令旗一挥,千万个人头落地。”

这话虽然夸张，但是也反应了当时的实际情况。清朝的军队分为八旗军和绿营军，除了南方三藩的军队以外，鳌拜能够调动全国各地的驻军。步军统领负责控制京城的治安，手下有两万军队。步军统领曾经也是鳌拜集团的成员，这等于鳌拜随时可以对康熙皇帝不利。甚至皇宫的侍卫部队中，也有相当一部分忠于鳌拜。因此如果希望通过政变或者兵变的模式，迫使鳌拜让出权力，这种模式根本不可能。康熙皇帝知道鳌拜的权力巨大，而且对鳌拜非常忌惮。当年，魏国皇帝曹髦主动挑衅司马昭，反被司马昭所杀。康熙皇帝不会那么傻，康熙皇帝一方面训练摔跤手，另一方面麻痹鳌拜。

康熙皇帝知道自己训练摔跤手的事情，根本瞒不住鳌拜，但可以隐瞒训练的目的。康熙皇帝表示自己最近喜欢摔跤，并且组织了一支摔跤队伍，鳌拜对此根本不以为然。对于鳌拜来说，虽然自己掌握了天下大权，但还无法取代康熙皇帝。因为清朝的统治结构比较特殊。而且康熙皇帝不是一个没有能力的君主，万万没有想到，康熙皇帝非常精明，利用一次偶然的机会，康熙皇帝成功擒拿了权臣鳌拜。协助康熙皇帝擒拿鳌拜的摔跤少年们，后来组成了善扑营，成为清朝皇帝直接调动的直属部队。

在此之后，年轻的康熙皇帝终于掌握了朝廷的权力。铲除了鳌拜党羽之后，康熙皇帝下一个目标就是南方的三藩。当时，吴三桂、尚可喜等藩王割据一方，拥有大量的军队，对康熙皇帝的威胁非常大。由于三藩的影响力巨大，康熙皇帝也不敢轻易动手。对于鳌拜的结局，由于鳌拜在清朝建立的初期，立下了赫赫战功，因此康熙皇帝没有斩杀鳌拜，而是将鳌拜囚禁起来。不杀功臣的规矩逐步形成了惯例，在此以后，清朝历代皇帝都不会轻易斩杀功臣，而是会选择囚禁。当然，乾隆皇帝的宠臣和珅除外。