在历史上有很多广为人知的人物，他们年少成名并留下许多让人称颂的事迹，然而在发迹之后就逐渐迷失自己，最后晚节不保。比如凿壁偷光的匡衡，因勤奋好学被后人所熟知，入朝为官之后却谎报封地，因贪心而被贬为庶人，落得身败名裂的结局。又比如战国时期的邹忌，因讽齐王纳谏一事被大家所认可，而当上宰相之后却迫害同朝为官的田忌和孙膑，最后也因此自取其辱为齐国所不能容。

除此之外，我们今天要说的主人公，其劣迹比起以上二位更是有过之而无不及！他就是唐朝诗人李绅。比起李绅本人，他的一首诗却更是让人所熟知。

锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦？

这首《悯农》可以说是一首脍炙人口的传世佳作了，虽未入选《唐诗三百首》，但就其人气和被传颂程度而言却远在众多入选诗之上。看到这首诗，大家想必会认为李绅是个勤俭淡泊且富有仁慈之心的人。然而历史上真实的李绅却让人大跌眼镜，不仅奢侈无度还鱼肉百姓。

李绅6岁丧父，由母亲一人含辛茹苦一手抚养成人。他自幼好学，35岁高中进士，因为才识过人受到朝廷赏识，被任命为翰林院大学士，晚年更是官至丞相。李绅早年和母亲相依为命，见惯了民间疾苦，他作出的《悯农》一诗也为世人所称赞。

然而李绅为官之后，却开始迷失初心，生活变得奢靡。据史料记载，李绅喜食鸡舌，每餐要吃300多只，后院被宰杀的活鸡常年堆积如山，耗费甚巨。比起当初那个“悯农”的李绅，现在的他简直让人难以置信。这哪里是悯农，分明就是“啃农”嘛，用这首诗对照一下他的所为，简直就是一种讽刺！与他同时代的文人，诸如韩愈、刘禹锡等人无不对他嗤之以鼻。

舍此之外，李绅为官滥施暴政、鱼肉百姓，当地多有因为吃不上饭而不得不逃窜的人。李绅作为当地的父母官，本应体察民情，开仓赈济。而下属报知此事后，他却不屑一听，命令以后这种“等闲小事”不必报告。他还把他所管辖范围内的百姓比作“麦子”，穷的吃不上饭逃跑的那批人如同是烂掉（没利用价值）的“麦子”，任由他们逃去。

晚年的李绅醉心于权术，善于拉党结派，和当时宰相李德裕交好。李绅为了讨好李德裕不惜草菅人命，曾经冤杀过一个叫吴湘的人。吴湘原本官任扬州江县尉，和李德裕交恶，二人势同水火。事情的原委是，吴湘因为贪污落到李绅手上，但贪污数额不大，罪不至死。而为了讨好李德裕，李绅铁了心要借机除掉吴湘，于是给他强加“强娶民女”等罪名强行将他处死。

后来“李党”头子李德裕倒台后，吴湘案得到平反。李绅当时已经不在人世（病死），但按唐朝的法律，酷吏死后也是要被治罪的，甚至还要牵连子孙。李绅最后受到了“削绅三官，子孙不得仕”的处罚。

俗话说：“不忘初心，方得始终。”李绅留下传世之作，做官后却道德沦丧，由一个“悯农”的诗人变成鱼肉百姓的“害民贼”，最后祸及子孙，岂不哀哉！