新疆维吾尔自治区，位于中国西北边陲，是中国陆地面积最大的省级行政区，占中国国土总面积六分之一。由于得天独厚的地理环境，新疆素有“瓜果之乡”的美称，也盛产美女帅哥。新疆有我国最大、世界第二大的流动沙漠：塔克拉玛干沙漠，还有中国第一大内陆河：塔里木河。

塔里木河由叶尔羌河、和田河、阿克苏河等汇合而成，东西长1100公里，南北宽600公里，其经过的流域，滋养了无数人和动物繁衍生息。在历史上，很多国家因塔里木河而生，最后因塔里木河而亡，最为著名的，就是楼兰古国。

2000年前，塔里木河的水还能流进罗布泊（罗布泊是塔里木盆地的最低洼处），河水流经的地方，原本黄沙漫漫的河流两岸变得生机勃勃、绿意盎然。当时这里繁盛的景象吸引了一群人来这里建国，这群人就是楼兰人。

楼兰古国在公元前176年前建国，位于罗布泊西部，西域的枢纽，古丝绸之路上，在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。楼兰古城就建立在当时水系发达的孔雀河下游三角洲，因为这里有数之不尽的胡杨树和丰富的水源供楼兰人建设和生活。

当时的楼兰在世界经济中的位置，就像几十年前的香港一样，是物流、商业、文化交流中心，楼兰古城也成为西亚地区重要的交通枢纽。在经济的刺激和得天独厚的自然条件下，楼兰人口数量快速的增长，楼兰古城也越建越大，几百年下来，楼兰人在罗布泊边筑造了10多万平方米的城市。

为了建造这座城市，以及养活城市中的人口，成片的胡杨林被砍伐，成片的芦苇丛被割掉，上游来水逐渐减少，河道逐渐干涸，湖泊面积也日益缩小，最后河流断流，土地沙漠化严重，繁华的古楼兰也走向了衰败，最终被沙漠一夜之间吞噬了，楼兰古楼也变成了一副断壁残垣的景象。

新疆虎同时也遇到了空前的劫难，自楼兰人建国开始，800年下来，新疆虎的领地不断被蚕食，新疆虎的数量不断下降，最终楼兰灭国时，新疆虎也也失去了自己的家园，仅有一小部分凭借着顽强的生命力在沙漠中仅有的绿洲里生活。

在以后的1000多年时间里，塔里木河流域脆弱的生态环境一直无法自行恢复，新疆虎的数量也无法增长，直到100多年前，人类又开始大规模捕虎活动，老虎数量锐减了90%，新疆虎终于没在这次劫难中挺过来，于50多年前彻底的灭绝了。