张嫣的母亲是鲁元公主，也就是吕后的亲生女儿，所以她是吕后的亲外孙女，吕后在掌握了政权之后，为了发张吕家的势力，就不顾张嫣个人的幸福，把她嫁给了当时的汉惠帝刘盈，此时的张嫣才十一岁。嫁给刘盈以后，刘盈对张嫣是挺好的，但是仅仅只是一个舅舅对一个外甥女的那种疼爱，两人之间没有夫妻之实。为了让张嫣诞下一儿半女，吕后也是绞尽脑汁，但是都没有成功。