司马迁笔下有很多识大体明大义的女性，其中让人印象深刻、耳熟能详的不在少数。如《史记—淮阴侯列传》里提到的“漂母饭信”的典故。对于韩信其人，有一句评语十分经典到位：生死一知己，存亡两妇人。这里的知己就是萧何，两妇人一个是高祖刘邦的妻子吕雉，另外就是对于韩信有一饭之恩的漂母。

漂母饭信

韩信年轻时家贫，无以为业，经常饿肚子。韩信有一个朋友是南昌亭的亭长，因此韩信就经常到他家里去蹭饭。有一天早上，韩信又来到南昌亭亭长家里，准备继续蹭饭。但是南昌亭亭长的妻子因为十分厌恶韩信好吃懒做，因此提前把饭做好吃完了，因此韩信来了什么也没有吃到，韩信知道人家嫌弃厌恶自己，就再也不到南昌亭亭长家里去了。

但“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌”，韩信饿的实在没有办法，就到了淮水之畔钓鱼，遇到了一群在水边漂洗丝絮的妇女。韩信本来就不会钓鱼，因此坐了一天也没有什么收获，饥肠辘辘的韩信看到这群妇女们吃饭，咽了几下口水，其中的一位老妇人看到韩信可怜，就把自己的午饭分给韩信吃，韩信也不客气。于是漂母从此之后，每天都多带一些食物给韩信吃，持续了整整一个夏天，韩信一直靠漂母的施舍过日子。临别的时候，韩信高兴的对漂母说：“我韩信发了财，一定重重回报大娘！”

漂母十分生气，说道：“一个男子汉没有饭吃，既然你年纪轻轻，就一定要努力做人、做事，成就一番事业。我同情你有急难，难道是为了得到丰厚的报答吗！”漂母善意的鼓励，让韩信拜谢而去。韩信成为楚王后，回到了淮阴，当众送给漂母一千金，报答漂母当年送饭的恩情。相反，韩信只给了南昌亭亭长一百钱，韩信数落南昌亭亭长说：“你目光短浅，是个小人，做好事有始无终，给你一百钱，做为方面的饭钱。”

事情无独有偶。战国时，苏秦游说六国，六国拜相之后，一一回报当时有恩于自己的人。有一个人借给苏秦一百钱，苏秦还给他一百金，加利一千倍。有一个人对苏秦说：“我一直陪伴在你身边，你怎么把我给忘了。”

苏秦回答：“我没有忘记，当初你和到燕国，在易水边上，你不肯过河，离开了我。当时是我最艰难的时候，你却抛弃了友情，我恨死你了，不过我还是要报答你，只不过是放在最后而已。”

为德不终的人，图的是厚报。这一个“贪”字就是渗入眼睛中的沙砾，目关短浅的人。漂母施恩不图报，品德高尚反而得到了厚报。漂母故里，人们为漂母垒起了漂母坟冢，任人凭吊。

缇萦救父

这则故事出自《史记—扁鹊仓公列传》，古代刑法之中，除了死刑之外，最为残忍的就是肉刑，肉刑又分为四种：脸上刺字叫黥刑，割掉鼻子叫做劓刑，砍掉一只脚叫做刖刑，割掉生殖器叫做宫刑。太史公司马迁因为替李陵辩护，有没有钱免罪，就被汉武帝处以宫刑，险些让史学巨著《史记》胎死腹中。

废除肉刑是汉文帝刘恒的政绩之一。但是导致汉文帝废除肉刑的却是一位女性，她就是淳于意的女儿淳于缇萦。太仓令淳于意精通医术，但他不愿意为权贵做家庭医生，而愿意为百姓看病，因此触怒了权贵，要被送往京城服刑。

淳于意有五个女儿，但没有儿子，因为被冤枉所以心情郁闷，便说道：“生子不生男，缓急没有人照顾。”淳于意的小女儿淳于缇萦听了十分伤心，当时淳于缇萦只有十三岁，决心挺身救父。

淳于缇萦跟随父亲来到长安，向汉文帝上书，说自己的父亲为官清廉，因为不慎触犯了刑律，如因此遭受肉刑致残，则终身不能恢复。淳于缇萦请求让自己做官奴婢来替自己的父亲赎罪，给犯过错的人一次改过自新的机会。

汉文帝被淳于缇萦所感动，特别下诏令废除了肉刑。这是中国刑法史上的一项改革，而推动它的就是一个平凡少女淳于缇萦。司马迁记录了这则故事，成为千古流传的佳话。

一个人的历史，一家之言。