看过《银河英雄传说》的读者，或许会注意到这么一个细节，在这部作品里，银河帝国的统治者所居住的宫殿名为无忧宫，在这座充满着罗马风格的宫殿里，处处飘荡着音乐的旋律，但又时刻弥漫着战争的肃杀氛围，优美但又肃穆。

​而这其实是作者田中芳树对历史上无忧宫真正的建立者，德意志帝国奠基人——腓特烈二世（后人尊称为腓特烈大帝）的致敬之笔。但他为何会用这种方式向腓特烈致敬呢？

原来腓特烈在出生之后就被他的父亲，被称为士兵国王的威廉一世寄予了厚望。希望他能够成为一位杰出的军事指挥家，但不知是过于年轻未开窍，还是由于青春叛逆不愿遵从父亲的安排，腓特烈对军事欠缺好感，反而是对音乐与诗歌产生了浓厚的兴趣，在普鲁士尚武的文化圈里，愣是开辟出了一片文艺沙龙的格局。

但这样的情况，在老王威廉一世看来是决不允许的，于是望子成兵的威廉采用严格、强硬和军事教育来修正腓特烈的学习方向。但这种强硬的方式，最终促使腓特烈在1730年为了自己的艺术梦想和好友卡特逃往他们心中的自由国度英格兰。但很可惜这次的王子出逃计，最后以失败告终，而他的好友卡特则被威廉一世处决，以此警示腓特烈。

父爱有的是热烈的，而有的则是冰冷的。威廉一世用他的父爱，为腓特烈上了一堂刻骨铭心的课。谁也不确定腓特烈当时是否有亲眼看到好友卡特被处决。但是在这之后，腓特烈就完全像变了一个人似的。不再去对抗自己肩负的普鲁士命运，而是选择顺应自己的命运。

自此，从前那个个性开朗活泼的腓特烈，变得沉默寡言，甚至对父亲的安排无比顺从，不仅开始认真学习军事知识，哪怕威廉一世为他指定的包办婚姻，或是安排他到当世最优秀的将领，神圣罗马帝国元帅欧根亲王的帐下观摩学习，他都来者不拒。此刻，在威廉一世看来，是欣慰的。他唤起了儿子对军事的认同感，将他从岔路口带回了主路，却不知他其实唤醒的是一个真正能够带领普鲁士制霸德意志，影响欧洲近代史的伟大军魂。

1740年，威廉一世离世。腓特烈二世登基，由于年轻的腓特烈自带的浓厚文艺气息，被当时的人们认为他仅是一位善于文化，但不擅开疆拓土的君王。果不其然，他一登上国王的宝座，就解散了威廉一世苦心建立的巨人掷弹兵团（德国战争史中著名的掷弹兵团即源于此），同时命令禁止在普鲁士军中体罚士兵，但这个命令后来在战争中撤销。这一系列的动作无一不显示他的统治将是文治而非武治。但是不久之后出现的奥地利王位继承战争，却给现实中存在幻想的人们着实打了一个响亮的耳光。

1740年，刚刚结束对土耳其的战争的奥地利，国力受到了极大的削弱，皇帝查理六世又突然离世，使得欧洲各强国开始将目光转移到这个庞大且松散的帝国，进而发动了奥地利王位继承战。这刚好为腓特烈所利用，通过这场战争，他为领地散乱，自然资源匮乏的普鲁士赢得了极具经济价值的西里西亚地区，同时为普鲁士获得了一条易守难攻的边界线。一前一后两次西里西亚战争，腓特烈皆亲身领军在战争中，尽显了他的军事才华。

奥地利王位继承战虽然持续了8年，但普鲁士王国却在1745年明智的率先退出了战争，直到1756年七年战争爆发前，新获得的西里西亚作为欧洲的纺织工业中心，每年为普鲁士提供了税入的1/4。凭借着这宝贵的十年时间以及西里西亚的税收，腓特烈不但整军经武，发展经济，也为后来的七年战争作好了充实的准备。

在此期间，腓特烈对普鲁士军队进行了全方位的改造，不满足于威廉一世时期的主抓军事素质建设，他还首次提出了思想建设。逐步将普鲁士军队从一支仅拥有强大战斗力的军队，改造成为一支拥有不败“军魂”具有强烈军人荣誉感的百战强军，德国军队钢铁般的意志力与强大的荣誉感，自此奠基！

腓特烈的这种建军思想，在18世纪中叶的欧洲，堪称天才般的创举。仅用了短短几年时间，就为普鲁士迅速建立起了一支规模庞大的铁血军队。而他对军队的改造不仅仅局限于军事和思想建设上，还涉及了技战术上的改革。他在提高现有滑膛枪射击速度的情况下，对步兵作战编队，根据古希腊的楔形阵，结合火器发明了斜行战斗序列。

同时腓特烈高度重视各兵种之间的协同作战能力，首创了骑炮兵这一独创性兵种，使骑兵装备轻型火炮，将骑兵的高速机动力与炮兵的强大火力完美融合。并在军制改革方面，设立侍官总署与先前威廉一世建立的军需总监部组合在一起，奠定了后来的德国总参谋部制度基础。并将普鲁士的军事传统进一步发扬光大，真正确立了全民皆兵的国防动员体系。

在做完这一系列的改革之后，随着奥地利王位继承战的结束，腓特烈选择与英国交好，缔结《白厅条约》，保证英王在德意志的汉诺威领土不受侵犯，但这触怒了正与英国争夺海外殖民地的法国波旁王朝。而奥地利女大公玛丽娅·特蕾西娅，这位腓特烈的表妹，从来也没有忘记被普鲁士夺取的西里西亚，为此她的首相考尼茨-里特贝格亲王成功地联合俄国女沙皇伊丽莎白·彼得罗芙娜和法王路易十五，纠结欧陆主要国家力量，积极准备收复西里西亚。

具有敏锐洞察力的腓特烈，在看清愈发严峻的欧陆形势后，决定与其坐等战争降临，不如对奥地利发动先发制人的打击，七年战争由此展开。在七年战争中普鲁士军队不仅打进了萨克森王国（奥地利的坚定支持者），之后还与当时的欧陆三强奥地利、法国和俄罗斯组成的联盟连续作战。以当时普鲁士和反普联盟的实力来看，在军力上普鲁士与联盟的对比是1:3，而总人口数的对比更是达到了1:20。

面对如此悬殊的实力对比，腓特烈运用他的军事天才和政治天赋，经过7年大战，几次将面临亡国边缘的普鲁士从危难中拯救了回来，不仅保住了西里西亚，还为他个人赢得了“大帝”的称号，更树立了”军事天才”的个人荣誉。普鲁士自此一跃成为欧洲五巨头（其余四国为奥地利，法国，英国和俄国）之一。在群雄环伺的艰难环境下创建了当时最现代化的国家。

为缓解奥地利对西里西亚的领土诉求，在腓特烈的倡议下（1772年），波兰被第一次瓜分。并在之后开展了第二次、第三次瓜分波兰战争。腓特烈运用了高超的政治能力将普鲁士、奥地利和俄罗斯有效的结合在一起，我们可以看到普鲁士在三次瓜分波兰的过程中，获得的领土虽然最小，但确实普鲁士最为需要的地区，有效的减轻了普鲁士的地缘压力。

在获得一系列军事上成就的腓特烈，对自小就喜爱的艺术也从来没有放弃过。他对所有艺术都感兴趣，甚至自己起草设计了波茨坦的无忧宫，并聘请建筑师克诺伯斯多夫兴建。他收有很多名画，吹得一口好长笛并经常自己作曲。作为欧洲开明专制和启蒙运动的代表人物之一，在腓特烈的统治时期，普鲁士的文化艺术得到极大的发展。

由于腓特烈信奉“强权即公理”的信条，在其铁腕统治下，普鲁士的国力迅速上升，在很短时间内便跃居欧洲强国之列。如果腓特烈的统治能够再多那么几年，或许这位建造了无忧宫，充满艺术气息的战争天才就可以与法国大革命中崛起的拿破仑一较高下了，但可惜他没能等到那个时候。 1786年，法国大革命爆发前3年，腓特烈去世，在他统治普鲁士的46年里，普鲁士的领土扩大了1.6倍，人口也由300万增至500万。普鲁士的迅速崛起，为19世纪下半叶德意志的统一和复兴奠定了坚实的基础。