熟悉历史的人可能都知道秦朝之后就是西汉王朝，当时的西汉王朝在世界上都是算比较强盛的。西汉汉文帝和汉景帝开创了文景之治，把国家养的民力和财力都是非常好的。汉武帝刘彻年少继位，少年时期被窦漪房掌控朝政，直到窦漪房死后，自己才逐渐掌握权利。

汉武帝在位时期罢黜百家，独尊儒术”，并设立太学。对外，汉武帝采扩张政策，除与匈奴长年交战外，还破闽越、南越、卫氏朝鲜、大宛，又凿空西域、开丝绸之路，并开辟西南夷。此外，还有创设年号、颁布太初历等举措。经文景之治的休养生息等一系列的发展经济与民生政策之后，西汉王朝的国力已蒸蒸日上。汉武帝在承袭这些政策同时，积极准备军事力量的发展。在军事上，汉武帝先平定南方闽越国的动乱。

后开始着手以军事手段代替带有屈辱性质的和亲政策来彻底解决北方的匈奴的威胁。派名将卫青、霍去病三次大规模出击匈奴，收河套地区，夺取河西走廊，封狼居胥，将当时汉朝的北部疆域从长城沿线推至漠北。

晚年时期汉武帝信任方士求丹问药已求长生不老，有次江充诬告太子刘据和皇后卫子夫用蛊术謀害汉武帝，汉武帝听后大怒，令人捉拿太子，太子为求自保与来人发生冲突，于是有流言说太子谋反。太子刘据和皇后卫子夫最后也含恨而死。在巫蛊之祸中数万人因此而死，此事牵连人数数十万。被诬陷的人屈打成招的人也不计其数，导致汉武帝精心培养的接班人刘据因此而死，汉武帝后继无人，只能让幼子刘弗陵继位。堂堂汉武帝晚年竟犯下如此大的错，给他的一生抹下了不光彩的一笔。