在罗贯中的小说《三国演义》中，许多非蜀汉势力的厉害的人物都被弱化了，如魏国宗室第一大将曹仁、魏国后期名将曹真，吴国的鲁肃、潘璋等。如果在演义中没有被弱化，而且还不是蜀汉势力，那么此人绝对是一等一的人才。今天要说的就是这样一位牛人，本是益州刘璋的手下，堪称刘璋的顶梁柱，能力不输五虎上将，可是刘备却不得不杀他，他就是张任。

众所周知，刘备以仁德和爱才著称，一般能招降的都会给机会，很少有处死的。然而就是这位西川顶梁柱，谋略和武艺超群，刘备即便是再爱他的才华，也不得不将他杀掉。原因其实也并不复杂，那就是因为他和刘备结下了不共戴天之仇。

不论是《三国演义》还是《三国志》，关于刘备夺取同宗刘璋的领土益州的过程都大概相同，也就是一开始应张松之请，入川帮助刘璋抵抗张鲁。之后与刘璋反目，反攻西川。在进攻不利后，调诸葛亮、张飞和赵云入川，拿下益州。在这几个阶段中，刘备最不顺利的毫无疑问是反攻西川这个阶段。

由于怕刘璋怀疑，当初刘备入川，并没有带上已经威名赫赫的关张赵，诸葛亮也被留在了荆州。随同刘备一起入川的是刚刚投降的黄忠和魏延，军师则是在演义中与诸葛亮齐名的凤雏庞统。在刘备反攻西川时，庞统为刘备定下上中下三条计策，刘备选择了最稳的中策。刘备在践行中策后，进展比较顺利，很快就打到了雒城。

关于雒城之战，《三国志》的记载非常简略，翻译出来是“刘备进军围攻雒县，庞统率部队攻城，被飞箭射中，死了，享年三十六岁。刘备非常悲痛惋惜，一说起来就流泪。”这一战，刘备折损了非常重视的军师庞统。毫无疑问，这对于刘备是多么沉重的打击。而《三国演义》中这一战则交待的更加细致。由于有张松献的西川详图，庞统根据雒城设计了两条进攻路线。庞统对刘备说：“我和魏延为一路，沿山南小路前进；主公和黄忠为一路，从山北大路前进。两军一起到雒城下会师。”

本来设计好的前后加工，奇正结合，以为必然能一股攻取雒城。可惜人算不如天算，西川名将张任也不是吃素的。对于雒城的地理，张任心中了然于心，张任在战前对部下说：“我们城东南山谷偏僻处有一条小路，最为要紧，我愿意领一支军马守卫。诸公紧守雒城，千万不要有失。”果然不出张任所料，刘备前后夹攻，小路也有敌军。

张任并不是庸才，一心保卫益州。在埋伏好以后，发现了魏延的先头部队，并没有着急进攻。后面看到庞统军兵赶来，张任军士遥指军中大将说：“骑白马的必定是刘备。”于是，在张任的指挥下，埋伏的士兵全部将弓箭射向庞统。可怜庞统一世英名，在此被射成了刺猬。而刘备也因此不得不调诸葛亮入川。

在诸葛亮入川以后，设计费了九牛二虎之力总算抓住了张任。照理说，像张任这么厉害的人。不仅能领兵打仗，骁勇善战，还能设计谋划，设伏杀死了庞统这种牛人，而且对主子忠心不二。对于这种人才，刘备内心肯定是喜爱的，如果能收为己用，必然能成为自己手下的栋梁。可是刘备在简单劝降张任后，就将其杀掉。

想当初黄忠投降，刘备也是费了好大功夫，而黄忠最后也被感动，为刘备立下大功。可是张任这里，刘备却仅仅是象征性的劝降。黄忠的情况和张任差别太大，也不怪刘备杀掉张任。张任虽然厉害，却杀死了自己的爱将庞统，还使得刘备进攻西川艰难无比。刘备纵然有心招降，也难堵住手下悠悠之口。

张任无愧于益州刘璋的顶梁柱，能力不输五虎上将，然而因为设计杀死了军师庞统，使得与刘备彻底决裂。刘备虽然爱其才，却也不得不将其杀害。