在古代，出人头地只有一条路可选，那就是读书科考，考取状元，在朝为官，不像现代有多条路可选择。

古代选官制度大概有三种，九品中正，察举，以及科举使用最广泛，也是最普遍的，科举制是隋朝开创的，从这之后，几乎每个朝代都是用这种制度，不过这种制度上衍生出了一些东西，比如改动了考试形式，内容，流程，但是，根本还是科举，换汤不换药。

而科举考试里第一名便是状元，古代状元很少，而且即使考中状元，也不一定混得好，我们来说说郑颢，他可是可圈可点的人物，他是，官二代，他爷爷是昔日宰相，他并没有利用这层关系，而是完全凭借自己的努力，考上状元。

郑颢考上状元，没几年皇帝就换了人，换成了李忱，李忱不仅看重“学历”，而且还看重一个人的出生，经常询问朝中的大臣，是否为进士，是的话，他就很高兴，不是的话，则就是叹息，甚至有些恼怒。

李忱的长女是万寿公主，长得十分貌美，但是脾气比较倔强，公主到了适婚的年龄，即将出嫁，李忱就想给她找个差不多的夫君，结果李忱寻遍了满朝文武家的公子，万寿公主仍然不为所动，无奈他继续寻找，这一找便找到了郑颢，且他对郑颢的印象非常深。

后来两人见面后，没想到，公主还真看对了眼，李忱自然大喜，想把公主嫁给郑颢，但是郑颢却不乐意了，一是，他对公主没有感情，二是，他家中已有未婚妻，两人的感情非常好，假如娶了公主，也不能让公主为妾，且还负了他的未婚妻，郑颢就拒绝了。

李忱恼怒之下，便开始琢磨如何让郑颢乖乖听话了，而时任当时宰相的是白敏中，他哥哥也是位大人物，乃是白居易。白敏中颇有其兄长几分才华，他跟郑颢也有几分交好，于是他特意找了个机会，跑过去跟郑颢说了八个字：“君若不从，大祸将至。”

郑颢读了很多的书，自然明白这里面的道理，皇帝是一国之君，他的话都不听，自己会死，就连家中的未婚妻可能都要受到牵连，于是他就应下了这门婚事，毕竟在古代，皇帝的权利至上。