彭布洛克伯爵理查‧德‧克莱尔或许听过他的人不多，但若提起诺曼人对爱尔兰的征服，他则是一个无法被忽视的人物。他的父亲是吉尔伯特‧德‧克莱尔，也因此他又被称为理查‧费兹‧吉尔伯特。

理查‧费兹‧吉尔伯特的祖上是跟随着”征服者”威廉，前来不列颠打江山诺曼贵族中的一员。其父吉尔伯特‧德‧克莱尔参与诺曼王朝对威尔斯的的征服行动，从而成为特里盖尔伯爵，自此克莱尔家族便落户于南威尔斯。吉尔伯特‧德‧克莱尔或许以善长使用强弓闻名，因此得到了“强弩”这个绰号，作为其长子的理查‧德‧克莱尔也因袭了“强弩”的绰号。不过，另有一说认为理查‧德‧克莱尔父子在当时并不是被称为“强弩”，他们这个绰号其实只是特里盖尔的讹写而已，并非因为他们善用强弩。

理查‧德‧克莱尔

克莱尔家族在布洛瓦的史蒂芬及玛蒂尔达皇后争位期间，当时作为特里盖尔伯爵的吉尔伯特‧德‧克莱尔选择站到史蒂芬的那边，最后因为站对了阵营，从而得以晋升为彭布洛克伯爵，跃升成为南威尔斯最有权势的贵族。

就任彭布洛克伯爵

1148年，吉尔伯特‧德‧克莱尔过世，理察‧德‧克莱尔作为其长子，自然成为了新一任的彭布洛克伯爵。然而在1154年亨利二世加冕为英格兰国王时候，理察‧德‧克莱尔的彭布洛克伯爵地位，因为某种原因没有立即得到新国王的承认，是做出了一些妥协才得到承认的。

1167年，理查‧德‧克莱尔由于介入了爱尔兰，从而使的声望具有了与亨利二世类似的地位。事说从头，充满野心的伦斯特国王德莫特‧麦克穆罗夫企图谋夺最高国王宝座，为此他首先统一了整个伦斯特，然而他却在1152年，因贪慕布雷芬国王提乌尔南‧奥卢克的美丽妻子，就这样子两国之间就结下了樑子了。

亨利二世

14年后，爱尔兰最高国王辞世，本已觊觎最高国王大位的德莫特‧麦克穆罗夫自然不会放过这个机会。于是德莫特‧麦克穆罗夫迅速起兵挑战新任的最高国王罗锐‧奥康纳，然而此时被迫臣属于他的提乌尔南‧奥卢克，便趁机反戈一击，直捣德莫特的老巢，迫使德莫特‧麦克穆罗夫流亡海外。

帮助德莫特‧麦克穆罗夫夺回王位

不甘失败的德莫特‧麦克穆罗夫，一直在想着怎么夺回王位，于是他便找上了人在法兰西的英格兰国王亨利二世。然当时亨利二世正忙于金雀花家族在法兰西的事务上，无暇分身，于是亨利二世随口便允许德莫特‧麦克穆罗夫可以到南威尔斯找寻他的附佣，由他们协助复位。德莫特‧麦克穆罗夫虽知这是个软钉子，但还是抱着孤且一试的心态前往南威尔斯。在与几位南威尔斯领主接触后，总算得到彭布洛克伯爵理察‧德‧克莱尔的官邸。

德莫特‧麦克穆罗夫

理查‧德‧克莱尔爽快地答应他的请求，但也开出条件，要求德莫特‧麦克穆罗夫必须将其女许配给他，以确保在德莫特‧麦克穆罗夫死后，伦斯特王国会成为理查‧德‧克莱尔的领地。出于复国心切，德莫特‧麦克穆罗夫便答应了理查‧德‧克莱尔的要求，随后便匆匆地返回了伦斯特，打算号召旧部，然而名声不佳的德莫特‧麦克穆罗夫前脚一踏进国门，便随即被仇敌们所关押。

隔年1168年，理察‧德‧克莱尔依约派遣了一小批诺曼骑士前来爱尔兰，以作为试探。当时爱尔兰人的装备远不如全副武装的诺曼骑士，于是理查‧德‧克莱尔的部下们，很轻易地便征服了整个伦斯特，并将德莫特‧麦克穆罗夫解救出来。随后，理查‧德‧克莱尔经过精心的准备，也于1170年亲率大军前来爱尔兰，以确保德莫特‧麦克穆罗夫不会突然反悔。

理查‧德‧克莱尔此行不但如愿地娶了德莫特‧麦克穆罗夫的女儿，也顺利取得获得伦斯特王国的继承权。两人结婚后隔年1171年，心怀壮志的德莫特‧麦克穆罗夫过世，理查‧德‧克莱尔于是继承了伦斯特国王。

理查‧德‧克莱尔与德莫特‧麦克穆罗夫之女成婚

面对亨利二世的大兵压境

理查‧德‧克莱尔的这好事一件接一件的，这样的幸运的宠儿，很快地激起了他的封君英格兰国王亨利二世的妒意。亨利二世一方面嫉妒理察‧德‧克莱尔的好运，另一方面则担心这些封臣会与他成为法兰西王国的心头大患一样，成为“安茹帝国”的威胁。

于是，亨利二世立即放弃他在法兰西的事务，火速率领军前来爱尔兰。面对封君大兵压境，适时务的理查‧德‧克莱尔马上向亨利二世表示退让，将自己征服的土地奉献给亨利二世，并为此向他行臣服礼，以换取亨利二世将伦斯特作为封邑再次授予他。由于理查‧德‧克莱尔如此识相，亨利二世便拜任他为爱尔兰大法官，以作为被封于爱尔兰领主的约翰的副手。虽说如此，但理查‧德‧克莱尔事实上就此成为爱尔兰的最高长官。

诺曼-盎格鲁贵族

诺曼-盎格鲁贵族的榜样

理察‧德‧克莱尔做了一个很好的榜样，激起了大批的诺曼-盎格鲁贵族前往爱尔兰，他们比照理察‧德‧克莱尔的故事，将自己的征服地寄奉给了亨利二世，以换取亨利二世对他们在爱尔兰征服的承认，于是整个爱尔兰岛几乎为源源不绝的诺曼-盎格鲁贵族所征服。

1176年，作为爱尔兰诺曼征服先行者的理查‧德‧克莱尔过世，死后其子吉尔伯特继承了他的地位。但吉尔伯特却英年早逝，理察‧德‧克莱尔终其一生在南威尔斯、爱尔兰地区拥有广大地产与爵位，最后便透过他的女儿，传给了另一位另一位好运南威尔斯诺曼贵族──威廉‧马歇尔。

纵观理察‧德‧克莱尔的一生，和他祖上一样眼光独到每做一件事，都能获利不菲。在对面亨利二世的大兵压镜的时候，没有被欲望控制住，选择了妥协，最后还成为爱尔兰的最高长官！他