文：姜楠（微信公号读史特约作家）

被誉为“玉质金相，通达国体”明朝首辅杨士奇，在“三杨”（杨溥、杨士奇、杨荣，三人皆于建文时入翰林院，历建文、成祖、仁宗、宣宗、英宗五朝）中入仕最晚（36岁），身世最差（父早亡，母为妾），家境最穷（仅能糊口），但是他厚积薄发，历经五朝，在明朝恶劣的政治环境里，屹立不倒，从漂泊江湖的小塾师，成为了大明执政最久的首辅。

出身坎坷 母亲曾为人妾

士奇生于1365年，寡母陈氏带着1岁的他改嫁江西德安一个叫罗性的官员为妾，罗性相当于德安分管司法、财政的副市长。 5、6岁那年春节，罗家准备岁终祀礼，弟兄们集合去家庙拜祭先人，父亲独把士奇留家里，小孩虽然年幼，却早慧敏感，缠着母亲问出了实情。

原来士奇本姓杨，家住泰和，也是仕宦人家，爷爷做过元末翰林待诏，父亲是个读书人，战乱年间早逝，母亲随舅舅安排，嫁到罗家为妾，从此士奇改姓罗。

某天继父罗性发现，士奇在一间空屋里，对着简陋神台上摆贡的小泥偶，磕头祝祷，一个孩童自己张罗了的祭礼，让继父可笑又感动。

罗性是器宇洪量的君子，他欣赏小士奇的志气，放他恢复本姓，并在以后的岁月里对母子俩愈加照拂。罗性学识渊博，弟子众多，经他提携，科举入仕，重振家族，指日可待。

这时命运开了一个玩笑。

两年后，罗性开罪了同郡官吏，被诬后充军西安，后客死他乡。当时妾室地位低，在罗家失去了保护者，母子俩无奈返乡，老家祖产已被两个不成器的叔叔典卖殆尽，母子俩糊口都是问题，科举已成妄想。

发奋读书 在周围郡县小有名气

士奇自传《东里文集》介绍这段艰难岁月，孤儿寡母连粥都喝不起，八九岁的年纪要干井里取水、躬操杵臼这些重活，胡同儿童追逐嬉戏变成了无可奈何的稳重。邻居县隶同情他们，想带他去打工，被母亲婉拒。没有童年的孩子只有发奋读书一途，买不起书，就去讨借教材，抄写送回，不学咬文嚼字的酸腐文章，学诗、书、礼、乐《六经》，东汉、西汉诏令，这些实打实的从龙之术。

士奇每日手不释卷，不闻窗外，无一日废学业、怠长进！

15岁他作为乡村塾师外出谋生，在碧溪、沙村教书，也曾游历到章贡琴江县和江夏,“飘零江湖二十年，泛舟江赣夜无眠，转眼已是白头客，不知前路何处春”。期间多方搜集父祖手迹，虽浮光片羽，都无比珍视的收藏，漏夜反复翻看，成了暗夜里支撑下去的信仰。

在平凡枯燥的生活里，梦想渐行渐远，当年那个梦，或许再也遥不可及。

转机到来 遇贵人提携

士奇因学问出众，逐渐在吉安府小有名气。永乐政局趋于稳定，政府急需人才，朝廷放宽招才渠道，除科举正途，还有乡举、明经、贡生，以及官员举荐，士奇期间多次被召唤到县教育局任职。

36岁那年，终于遇到两位贵人，柳暗花明。

一位是巡视到江西的翰林院修撰王叔英，叔英以有“治史”之才，推荐士奇进南京翰林院，参与《太祖实录》编写，“朝为闲散客，暮登天子门”，自此由一个民办教师成为国家公务员。

一位是吏部尚书张紞（dan)，吏部对这群来自民间的四海儒生进行了策论考试，当张紞看到士奇的卷子，惊呼：“这不应该是一个酸腐儒生所写”，将他从群儒中简拔而出，评为第一，朝廷授予他吴王府属官的虚职，正式踏入仕途，后来两位贵人都死于朱棣斩杀建文帝朝臣的“壬午之变”，士奇多方搜集王叔英的流落文章不可得，遂成遗憾。

每人都有自己时区，有些人看似走在你前面，但其实每个人在自己时区有自己的步程。

奏对有方 获成祖赏识

成祖朱棣严厉威重且睿智，臣子奏对往往不趁其心。士奇多年浮在基层，当过教师，口才绝佳，反应迅速正确，看问题接地气精准，成祖很是欣赏，于是被提拔到内阁任机要秘书，一路飙升，5年提6级，除2次短暂入狱以外，屹立不倒，可算是罕见的顺风顺水。

成祖征蒙期间，士奇、蹇义被安插到太子身边，名义辅助监国，实则监督，（“迎驾事件”东宫臣子多下狱，杨溥都在狱中读书十年，独杨士奇“旬日而释”）。

相处岁月里，士奇被太子的温和儒善、从善如流打动，成了名副其实的“太子党”，太子体胖、腿残，从小不被父王所喜，与幼年失父的士奇情感经历相通，永乐那段黑暗岁月里，君臣互持，培养出深厚情谊。

当成祖决心不废太子后，才日益察觉曾经最宠的二儿子汉王朱高煦，仍然庆父之心不死，顽固的想当太子，于是召士奇、蹇义来，有了段载入史册著名的问话：“你们知道汉王不法的事情吗？”

忠厚老实的蹇义不发一言，他和士奇虽然心向太子，但是前任首辅解缙荐立太子，攻击汉王僭越，被汉王构陷，活埋在了诏狱的雪堆里，死状凄惨，谁敢再言汉王是非。

士奇看准时机已到，他既有为太子张目的勇气，也有保全自身的艺术。

“我俩辅助太子，汉王有啥不法的事情，人家也不敢告诉我们”，疏不间亲，省的皇帝秋后算账。

但是“您刚说要迁都北京，汉王立即要求留守南京，里面恐怕有深意，请您留意”。成祖当年北京发兵“靖难”，三年取南京，强夺了侄子天下，汉王这是打算活学活用呀！

成祖默默良久，过几日，尽查汉王不法事，强行打发他就藩山东，去德州吃扒鸡吧，皇位别想了。

“三杨”中杨荣曾经说过：“事君有体，进谏有方，是我的原则，感情用事，怀着怒火进言，从而得到灾祸，我不做这种事。”

向上级提意见，注意分寸讲究艺术，进能善听善用固然很好，退也能给彼此留条路，避免任何感情用事，才能得到赏识和尊重。

读书有方 多能裨益于政事

杨士奇熟悉典故，多能活学活用，如太子喜欢王汝玉的诗，士奇教育他：“这些是末流小技，应该多学六经，有空看看两汉诏令。”诏令之美莫过汉唐，那些行政令和仪式令背熟了，遇事比百度还方便呢，太子虚心接受，并改正。

朱棣打下越南作行省，当地人不服，履降复叛，明朝多次镇压，军费开支巨大，实为鸡肋。刚好当地一个贵族起义，要求承认他的统治地位，宣宗有心借坡下驴，于是召众臣商议。提议用兵镇压的居多，只有杨士奇和杨荣同意放弃，最后士奇用汉朝珠崖事劝服了诸人。珠崖即海南岛东北部，汉时收为国土，离内陆远，汉官吏肆意欺压当地土著。汉宫庭女子多用假发装饰发髻，而珠崖土著妇女头发长而美，汉官们打起了恶毒主意，不少土著女子被残忍剥头皮取发，进贡宫廷，这就是“髡取为髲”事件，当地部族愤怒杀死汉官起义，汉王朝权衡之下，放弃了珠崖郡，在正史上留下佳话。经士奇、杨荣力谏，明朝把越南从行省变成了附属国，年省军费百万。

仁宗太子监国期间，一个叫舒仲成的御史深深触怒了他，继位后，迫不及待想收拾舒仲成。士奇赶紧劝谏，不要让以前得罪过你的人人自危，并用汉朝卫绾事开导他。当年汉景帝做太子时，曾宴请皇帝近臣，只有京城司令官卫绾装病没去，不给面子的行为，让汉景帝记恨在心里，继位一年多对卫司令不闻不问，有次去皇家园林玩，突然请卫司令同坐，汉景帝说：“你知道为啥有荣幸跟我坐一辆车吗？”卫绾说：“我是个乡下来城里开车的，啥也不懂。”“还装，我当太子那会请你吃饭，你咋不去”卫绾解释说病了，这才冰释前嫌。仁宗于是放过了舒仲成，对士奇的劝诫，仁宗不但能听从，还能举一反三，非常难得。

辅佐两代帝王 亦师亦友

成祖驾崩，按祖制27日后即可脱丧服。礼部尚书吕震朝议提出，被士奇否决。吕震大怒，朝堂上厉声斥责士奇。第二日上朝，大臣们发现，只有皇帝和英国公张辅、士奇三人还穿着丧服。

士奇知道，仁宗心肠柔善重情谊，父丧伤痛不止，不愿脱去丧服，也不愿臣子讨论这个话题，士奇幼年私设神台祭祀先人，也曾伤心不止，君臣心意相通，所行相契合。

礼部尚书吕震智商极高、才能过人，但为人阴毒，传说他害人之前，独坐办公室，手指不停刮眉毛，这时候下属们都害怕躲着他，江西人尹昌隆不吃这套，这位新上任的礼部二把手，两次闯入汇报工作，被吕震叱骂出，转而直接向太子汇报，得到指令后实施，可惹恼了吕震，他向朱棣奏疏暗示说尹昌隆依附太子，结党乱政。于是尹昌隆被投进诏狱，幸运很快蒙大赦而出，回来上班，吕震像什么都没发生，对他温言抚慰，转头就借着谷王谋反事，又牵连他为同谋，下狱论死，全族被牵连。尹昌隆死的极惨，吕震为人阴毒若此，仁宗当国多年，为士奇担心。

毒蛇永远不觉得自己有毒，坏人永远觉得自己很委屈，遇到这种人，躲着为好。

又有藩司进贡马匹，党附吕震的尚书李庆提议当交通工具免费发给进京述职的官员，向他们收缴生下来的小马驹就可以了。士奇立即驳回，国家养士尊士，意树榜样，不是给你们养马的。但是仁宗罕见的没有表态，士奇不断进谏，都石沉大海。

过了一阵子，仁宗在思善门召见他，“你以为我真忘了，吕震、李庆他们不喜欢你，我怕你被孤立，怕你被他们所害，所以不想因为你谏言才罢免这件事。”现在好了，仁宗拿出一份陕西按察使关于养马不方便的奏折，可以假托他的提议来实施。

观史书，士奇和仁宗君臣感情之深，相遇之深，世所罕见。

仁宗临终前，召士奇写遗诏，把士奇作为内阁中最重要的臣子留给了儿子宣宗。宣宗即位后对士奇愈加倚重，《明史》记载，某日初冬傍晚，宣宗只带了几个太监，猝然莅临士奇府邸，士奇慌忙接驾，叩头责问：“什么事不能明天上朝说，让你放松警惕，轻视自己的安危”，宣宗说：“突然想跟您说句话，就来了。”如父兄之情深若此。

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