前言：乾隆六年（1741年）秋天的一个早晨，清朝名臣张廷玉怀疑自己出门没看黄历，因为他竟然被人弹劾了。

弹劾张廷玉的奏折中写道：

张、姚二姓本桐城巨族，其得官或自科目荐举，或起袭荫议叙，日增月益。今未能遽议裁汰，惟稍抑其迁除之路，使之戒满引嫌……

内容很长，简要的意思是说：张廷玉身为朝廷重臣，却不知道谨慎处事。在张廷玉的老家桐城，张、姚（张廷玉妻族）二姓的士绅借着张廷玉的名头频繁进入官场，如今桐城张、姚二姓官员在全国已达27人之多，朝廷应该约束张廷玉，并且抑制桐城二姓士绅。

这份弹劾让张廷玉冷汗直流，张廷玉身为保和殿大学士、三朝元老，几乎所有汉族大臣都以他马首是瞻。以他在朝中的威望，十余年都没被人弹劾了，这一次竟然被鹰啄了眼。更让人意想不到的是，这一次弹劾他的人，竟然是一位汉臣，他的名字叫刘统勋。

实际上，刘统勋不仅弹劾了张廷玉，他还同时弹劾了另外一位大学士讷亲。一口气弹劾两位内阁大学士，让刘统勋瞬间名动朝野。

此后数年，刘统勋在吏治、军事、漕运、治河等方面为清朝做出了卓越的贡献，成为了清朝唯一的“真宰相”。

本文，笔者将和大家详细地分享刘统勋，希望通过史料和分析，让大家了解一位“俯首甘为孺子牛”的清代名臣。

一、罕见的一门五进士

清朝顺治九年，山东诸城一位53岁的考生进京赶考，一举考中进士，年过半百的他欣喜若狂，这位考生，名叫刘必显。

35年后（康熙二十四年），刘必显的儿子刘棨也顺利考中进士。刘棨在清朝是著名的清官，曾官至四川布政使，于康熙五十七年累死于任上。需要说明的是，雍正帝还是皇子时，曾重点经营川陕一代，因此他和刘棨打过交道。

到了雍正二年，一位叫刘统勋的举人参加科举春闱，高中二甲第十七名。雍正见他祖籍是山东诸城县人，便问他和刘棨是何关系。刘统勋回答道：“刘棨正是先父，刘必显是先祖父！”

雍正感慨道：“你们刘家一门三代三位进士，可谓薪火相传，十分不易，你要继承你祖、父之风，做一个好官。”

雍正没想到的是，若干年后，刘统勋的儿子刘墉、孙子刘镮之也先后登上杏榜，刘家五代五位进士，纵观史书也十分罕见。

在刘家五代人中，最著名的不是后世话本中的“刘罗锅”刘墉，而是刘统勋。刘统勋为官50年，不仅是家族承前启后的关键人物，更是乾隆王朝不可或缺的大人物。

《清史稿·列传八十九》记载：

刘统勋，字延清，山东诸城人。父棨，官四川布政使。

刘统勋，字延清，康熙三十八年（1700年）出生于陕西汉中府，当时他的父亲担任汉中宁羌知州。刘统勋身为长子，从小备受父亲重视。刘统勋14岁考中秀才，18岁中举。

康熙五十七年，正值朝廷三年一度的科举大考，19岁的刘统勋收拾行囊，打算进京赶考。这时传来了一个坏消息，担任四川布政使的父亲刘棨病危，他不顾家人反对，毅然放弃科考，专心照顾父亲。当年，其父病逝于任上，刘统勋守制三年。

雍正二年，刘统勋再次入京参加春闱，高中二甲第十七名，随后被选为庶吉士，留在了翰林院。因为其父的缘故，雍正对刘统勋比较照顾，雍正后期，刘统勋曾担任南书房行走，协助雍正处理部分政务。这期间，张廷玉担任保和殿大学士，是雍正的左膀右臂，刘统勋在南书房，在某种程度上说，张、刘二人曾是上下级关系。

只是张廷玉没有想到的是，刘统勋后来会弹劾自己。

二、“开挂”的仕途

雍正十三年，雍正帝于圆明园驾崩，皇四子弘历即位，是为乾隆帝。乾隆的登基，也是刘统勋仕途的关键点，根据《清史稿·刘统勋传》记载：

乾隆元年，擢内阁学士。命从大学士嵇曾筠赴浙江学习海塘工程。二年，授刑部侍郎，留浙江。三年，还朝。

从乾隆元年到乾隆三年，刘统勋可谓“青云直上”，他先被乾隆拔擢为内阁学士，然后被安排到外地“进修”，跟着大学士嵇曾筠到浙江学习治水。第二年，他还在浙江，就被提拔为刑部侍郎。第三年，刘统勋被召回京城。

那么，是什么原因让刘统勋在乾隆初年的仕途如此“开挂”呢？笔者分析，存在以下三个原因：

第一，乾隆登基之初，表面上依赖张廷玉、鄂尔泰等大臣，实际上一直在着手培养自己的“新势力”。

第二，刘统勋祖孙三代都是清朝进士，政治背景过硬。

第三，刘统勋长期在南书房行走，政治经验丰富，且年富力强（乾隆登基时刘统勋仅36岁）。

以上三个原因，让刘统勋被乾隆锁定为培养对象。也就是说，如果刘统勋品格过硬，能力突出，若干年后，他必将成为乾隆王朝的一颗政治新星。

事实证明，刘统勋没有让乾隆失望，这是后话。

乾隆四年到乾隆六年，是刘统勋仕途的真空期，因为他的母亲病逝，他辞官守孝。待到乾隆六年秋天，刘统勋复出，刚刚到京城就被乾隆任命为都察院左都御史。此时的刘统勋踌躇满志，他上任的第一天就直接弹劾张廷玉和讷亲，弹劾张廷玉为官不谨，张、姚二姓子弟借势遍布朝堂；弹劾讷亲在吏部和户部搞“一言堂”，容不下不同意见。

张廷玉是三朝老臣，威望极高；讷亲是乾隆新提拔的内阁大学士，属于新贵。刘统勋对二人的弹劾很快朝野皆知。这件事最终造成两个结果：

（一）张廷玉和讷亲当着百官的面向乾隆请罪。

（二）刘统勋名声大振。

需要说明的是，刘统勋弹劾张、讷二人并非沽名钓誉，而是证据确凿。在他心目中，不管是老臣还是新贵，有问题就要接受御史的弹劾，而他自己作为都察院左都御史，自然责无旁贷。

北宋文学家苏轼在《私试策问》说：

君子以其身之正，知人之不正；以人之不正，知其身之所未正也。

刘统勋通过自己刚正不阿的性格，践行了上述话语。

三、治河能臣利千秋

黄河水患自古就有，古人曾有“三年两决口，百年一改道”之说。据统计，在中国古代史上，黄河决口次数多达1500多次，黄河也经过26次较大的改道。在清朝康雍年间，朝廷为了治河也费了大力气，然而效果并不显著，这期间，也出过许多治河名臣，例如靳辅、高斌等，而本文的主人公刘统勋在治河方面，也可谓鞠躬尽瘁。

清朝乾隆十一年，黄河下游再次决堤，灾情紧急，山东等地哀鸿遍野，乾隆急调自己的“救火队长”刘统勋前往山东，任命刘统勋为漕运总督，负责修理河道、治水救灾。

刘统勋到达山东后，将总督衙门搬到河道上，他每天赤脚办公，筹粮疏水。后来，大学士高斌被乾隆派往河道巡查，他看到刘统勋如此“玩命”地工作，感慨道：“若我大清每一位总督都如刘延清（刘统勋，字延清），天下岂不大治？”

在刘统勋的努力下，灾民们得到了妥善安置和救济，而后，刘统勋开始着手他的治河大业。根据《清史稿·刘统勋传》记载：

时运河盛涨，统勋请濬聊城引河，分运河水注入海。德州哨马营、东平戴村二坝，皆改令低，沂州江枫口二坝，俟秋后培高，俾水有所泄。

当时运河水涨，刘统勋为了提前防止水灌下游，上疏恳请通过濬聊城引河分流，将运河之水直接引入大海。又紧急下令削减德州哨马营和东平戴村两处堤坝的高度，然后又提升沂州江枫口两处的坝高，结果成功阻断洪水，避免了溃坝和水灾。

刘统勋的一系列操作，拯救了百万百姓，也得到了乾隆的肯定，然而，长期在堤坝上的操劳，让他染上了咳疾，这种病痛折磨刘统勋数年。

治水完成后，刘统勋被乾隆召回京城，担任工部尚书，不久又调任刑部尚书。这一年，是乾隆十三年。

也就是说，刘统勋通过自己不断的努力以及乾隆的眷顾，只用了13年的时间，就成为了六部尚书之一。

乾隆二十一年，刘统勋已经升任太子太傅，当年六月盛夏，铜山县（今属江苏）黄河漫坝，河务总督富勒赫因无能被撤职，刘统勋临危受命，再次南下修河，刘统勋抢修堤坝，亲自指挥，终于赶在冬季冻土之前完工。五年后，河南黄河决堤，刘统勋带病赴豫，完成抢修。

此后，刘统勋又在乾隆二十七年、三十二年和三十四年疏通黄河和运河，治水之功利在千秋。

四、铁面无私惩贪官

刘统勋不仅在治河方面功勋卓著，在治贪方面更是一把好手。乾隆十八年，江南河道接连发生事故，乾隆派刘统勋前往彻查。刘统勋刚到江南就受到层层阻挠，江南河道衙门、两江总督衙门纷纷出面劝刘统勋“和光同尘”。刘统勋表面上给足大家面子，暗地里雷厉风行，通过一个月的详查，查出江南官员贪污巨额修河银两，河道账目亏空严重。刘统勋一纸奏疏直达乾隆，斩首和罢免官员多达30余人。

乾隆二十六年，刘统勋在河南微服私访，查出巡抚衙门的官吏借劳役之名勒索百姓，刘统勋一怒之下将官吏腰斩，并且上奏乾隆，弹劾河南巡抚管束不严，尸位素餐。

乾隆中后期，清廷日益奢靡，官员贪腐成风，刘统勋的反腐，可谓是乾隆王朝的一股清流。根据《清史稿》的记载，仅被刘统勋查出贪腐证据的军政大吏多达十余人。例如：

乾隆二十三年，云贵总督恒文和云南巡抚郭一裕因贪污金铜禁物被刘统勋所查。乾隆二十五年，刘统勋先查出西安将军都赉克扣军饷，又查出山西归化将军保德侵吞公款案。

刘统勋查出的官员有封疆大吏，也有军中悍将，这些人为了阻挠朝廷查案，自然把矛头对准刘统勋，因此，刘统勋面临多次威胁和利诱，甚至暗杀，但刘统勋没有一次屈服。

《典故纪闻》中有一句话：

“有正大不阿，不行私谒者。”

刘统勋不畏权贵，铁面无私，配得上“正大不阿”四个字。

刘统勋通过自己的刚正，为乾隆王朝的吏治做出了卓越贡献，同时，他也为中国古代文化的发展奉献了力量。

清朝乾隆十七年，刘统勋进入了清廷的权力机构——军机处，为了巩固清廷对西域的统治，刘统勋亲自带队远赴西北勘察地形，刘统勋一行人到达了天山以北、巴尔喀什湖以西等地，现场实测绘制了详细的地理水文资料，最终成为清朝《西域图志》。

刘统勋等人编纂的《西域图志》后来被乾隆更名为《钦定皇舆西域图志》，内容包含疆域、山脉、水文、官制、兵防、屯田等多方面内容，是中国古代史上最详细的西北地理人文资料之一，时至今日，该书仍有较大的参考意义，是现代相关科学不可或缺的参考资料。

另外，清朝乾隆年间最重要的文化书籍《四库全书》的编纂，刘统勋也功不可没。后人大多知道《四库全书》的总纂官是纪昀，实际上，在纪昀之前，刘统勋长期担任《四库全书》的总裁官。

笔者认为，我们评价一个古人，首先要看他对历史的发展、文化的传承有没有较为重要的贡献。而刘统勋，正是斯人。

五、清朝真“宰相”

自明太祖朱元璋废除宰相制度以后，中国古代的“宰相”就已经空悬多年。但到了明朝中后期，内阁大学士渐渐成了“宰相”的代名词。清朝雍正七年，军机处成立，因此，在乾隆年间，内阁大学士兼军机大臣才有资格被时人称为“宰相”。

刘统勋自雍正二年进入官场，历经南书房行走、左都御史、漕运总督、工部尚书、刑部尚书、太子太傅等职。到了乾隆十七年，刘统勋担任军机大臣，乾隆二十六年，刘统勋正式被拜为东阁大学士，成为了清朝真正意义上的“宰相”。

在此后的十二年里，刘统勋一直是内阁大学士兼首席军机大臣，他清正廉洁、为民请命，在政治、河道、吏治、文化等方面为清朝画上了独特的烙印。

乾隆三十八年十一月十六日晨，刘统勋拖着病体乘轿入宫上朝，行至东华门时，轿内突然向右倾斜，轿夫赶紧查看情况，发现刘统勋双目紧闭，死于轿中。

乾隆听闻后，亲往东华门，悲恸不已。

刘统勋去世时享年75岁，古人称70岁为“悬车之年”，意思是官员到了70岁就可以把官车收起来，毫无牵挂地退休回乡了。但刘统勋却在75岁高龄时活活累死在去上朝的路上。诸葛亮云：鞠躬尽瘁，死而后已。

刘统勋践行了这八个字。

《清史稿·刘统勋传》记载：

上临其丧，见其俭素，为之恸。回跸至乾清门，流涕谓诸臣曰：“朕失一股肱！”既而曰：“如统勋乃不愧真宰相。”

刘统勋去世后，乾隆来到他家中吊唁，发现刘统勋家门窄小，家中俭朴，感动不已。回宫的路上，乾隆忍不住哭着对群臣说：“刘统勋去了，朕失去一位肱股之臣啊！”又说道：“刘统勋不愧是大清朝的‘真宰相’！”

纵观乾隆在位60年，再也未称其他人为“真宰相”，纵观清朝276年国祚，史书上再未称其他人为“真宰相”。

当日，乾隆下旨，追授刘统勋为太傅，谥号“文正”。

清朝一共有八位大臣获谥“文正”，但初殁就获得此谥号者，刘统勋是第一人！

生为万民，死谥文正。刘统勋为官50年，做了12年宰相，他赈济灾民，为民请命；他惩治贪官，为国除害；他治理河道，利在千秋；他编纂图书，造福后世；他清贫俭朴，是难得一见的真宰相！

宋人张载说：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

抛开刘统勋身上的“封建”因素不论，刘统勋所践行的，正是中华古代读书人的最高信仰，他是一个可爱的人，一个令人尊敬的人，一个值得后世学习的人。

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