明朝时期最著名的除了大名鼎鼎的乞丐皇帝朱元璋，与他同样出名的还有明朝的太监。

在大家的印象里，明朝的太监大多是大奸大恶之人，他们残害忠良，鱼肉百姓。可是，明朝还真有这么一个太监名留青史，甚至上了教科书，他的名字叫郑和。

郑和是一个回族人，自小信奉伊斯兰教，他的父亲更是一个伊斯兰教的忠实信徒。他的父亲和祖父的足迹甚至远至伊斯兰圣地。他们都见多识广，熟悉世界各国的发展情况。在家庭的影响之下，也让郑和从小就对外面的世界充满了向往，也埋下了少年远行梦想的种子。因此，郑和在取得了明成祖朱棣的信任和支持之后，开启了七下西洋的旅程。他一共率领着27000多人的庞大队伍，200多艘船只，前后七次下西洋，耗时28年之久，途经30多个国家，最远达到了红海。他们的船上带有着大量的金银珠宝和中国盛产的茶叶、瓷器等物品，而郑和这一次次庞大的航海行动，在一定时间内成为全世界的美谈佳话。而且，郑和下西洋在很大程度上证明了我国在15世纪领先世界的科学技术和航海技术。

那究竟是为什么会让一国之君如此大张旗鼓、大费周章的派人下西洋呢？目前有这几个说法，第一。根据野史传闻，建文帝朱允文被叔叔朱棣夺走了皇位，之后朱允文活不见人，死不见尸。朱棣听闻民间传说朱允文很有可能流往海外，所以朱棣就派遣非常信任的郑和下西洋去寻找建文帝的踪迹。

第二个说法是，明成祖后期想要扩大自己的政治影响，构建属于明朝的朝贡体系，让万国来朝以彰显大明国威，这也可能是每一个有雄心壮志皇帝的共同愿望吧。

而第三种说法是最有意思的，被称为麒麟朝贡。据说，在永乐12年，孟加拉国向明朝进贡了一只长颈鹿，当时被人们称之为麒麟，视之为吉祥之物。麒麟现世，代表着国家实力，蒸蒸日上。这也就从侧面证明了朱棣是一位明君，而且他的皇位更加的名正言顺。因此事龙颜大悦，所以他的大手一挥，命令郑和继续下西洋，寻找所谓的麒麟。

那么大家更相信哪一种说法呢？

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