“胜相士多者千人，寡者百数，自以为不失天下之士，今乃於毛先生而失之也。毛先生一至楚，而使赵重於九鼎大吕。毛先生以三寸之舌，彊於百万之师。胜不敢复相士。”——《史记·七十列传·平原君虞卿列传》

早在两千多年前的战国时期，在激烈的兼并战争中，随着秦国因商鞅变法愈发强大，给关东六国带来与日俱增的沉重压力，六国之中，除却依附于其上的君王、官僚们在禅精竭力地寻找救亡之道外，那些六国内部与之利益相关的各姓贵族们同样也在用着属于他们自己的办法来帮助自己的国家摆脱厄运。

为了应付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，他们往往不顾贵族之躯，礼贤下士，广招宾客，竭力网罗人才，从而赢得了天下人的一众好评。其中最为著名的魏国信陵君魏无忌、赵国平原君赵胜、楚国春申君黄歇、齐国孟尝君田文，更是被后人尊称为“战国四公子”，在中国的历史上留下了浓墨重彩的一笔。

秦之围邯郸，赵使平原君求救，合从于楚，约与食客门下有勇力文武备具者二十人偕。——《史记•七十列传•平原君虞卿列传》

公元前259年，也就是秦赵长平之战刚刚结束后的第二年，随着秦赵两国在割地协议上的分歧日渐扩大，不甘心失败的赵王干脆决定不履行和约，转而备战。秦昭襄王大怒，遂以举国之兵再次攻赵，秦赵之间的短暂和平被打破，邯郸之战爆发。

公元前257年，面对秦国五十万大军分三路攻赵、首都邯郸再次被围的艰难时局，作为赵国一分子的平原君赵胜深感责任重大，于是决定从自己供奉的门客中挑选出二十人伴随自己共同出使楚国、意图说服楚王出兵援赵，而原本默默无闻的毛遂则凭着“臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。”一席话得以脱颖而出、共同前往。

赵之将亡，作为其中一份子的赵胜内心焦灼，而作为楚王的楚顷襄王却对此不置可否，竭力敷衍，不愿火中取栗。

情急之下，却是向来默默无闻、为他人所轻视的毛遂走上台前，手扶宝剑，义正言辞地阐述道：“王之所以叱遂者，以楚国之众也。今十步之内，王不得恃楚国之众也，王之命县於遂手。吾君在前，叱者何也？……合从者为楚，非为赵也。吾君在前，叱者何也？”

依靠自身卓越的外交能力，用语言和行动将不可一世的楚王说服，并与之歃血为盟，帮助平原君赵胜圆满完成了此次出行任务。

毛遂此次“不鸣则已，一鸣惊人”的出色表现不仅赢得了包括平原君赵胜为代表的赵国上下的一致尊重和爱戴，同时也为后世之人留下了“毛遂自荐”、“锥处囊中”、“脱颖而出”、“歃血为盟”、“一言九鼎、“九鼎大吕”、“因人成事”等诸多脍炙人口的篇章。

然而，没成想，因人成事者最终因人而亡，如同一颗流星短暂地照亮了历史的夜空。

公元前256年，此时的赵国固然在魏、楚两国的营救以及城内百姓同仇敌忾、平原竭力斡旋下得以避免了自身灭亡的命运，但同样因为长平之战、邯郸之战这两场接踵而来的大战死伤惨重、实力极度下滑，再也不复赵武灵王时期与秦国争霸天下的盛况。

而恰恰是这时，战国七雄中实力相对较弱的燕国早已在一旁窥视已久，认为壮大自己的大好时机已经到来，打算趁此时机夺得赵国的几座城池、壮大自己实力。于是越过双方的边界线，遣军攻赵。

没成想，却是如此重要的军国大事，当时的赵孝成王却看上了一举闻名天下的“外交官”毛遂，认为他一定能够阻却敌军、再造辉煌，选择任命他为将军率兵前去迎敌。

而毛遂深知己长同样熟己短，自然是连连拒绝，不愿担任。然而，不管毛遂如何推辞，赵王执意任命他为统帅。于是乎，在这种外行指挥内行的战斗中，毛遂哪怕发挥了自己的浑身解数却依旧为敌军所败。自觉无颜面再见君王、恩主，选择了拔剑自刎，结束了自己短暂却又辉煌的一生。

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