要说中原文明最熟悉的异族，匈奴当仁不让。而匈奴不仅是我们的邻居，他的后辈还千里迢迢跑到欧洲和罗马人做起了邻居，引发了自中亚到欧洲的民族大迁徙，加快了西欧封建化进程，深刻影响了欧洲历史的发展。

匈奴这个名称最早出现在战国时期，他的前身是猃狁等北方游牧民族。战国时期的燕国、赵国和秦国为了抵御匈奴的侵扰，各自修建了一段长城，而赵国的李牧更是对抗匈奴的名将。

匈奴人

秦始皇统一全国后，把各国防御匈奴的长城连接了起来，这就是后来“万里长城”的主体部分。同时，秦始皇还派大将蒙恬率30万大军北击匈奴，在九原（内蒙古包头）移民实边，占据了河套地区的丰美草场。秦汉交替之时，冒顿单于统一匈奴各部，建立了强大的匈奴国家，甚至一度占据了西域地区。

刘邦建立西汉后立即进攻匈奴，却在白登（山西大同）被匈奴大军包围，刘邦无奈撤军，时西汉国力还未恢复，遂开始对匈奴长达70多年的战略防御，接受了屈辱的和亲政策。汉武帝时国力恢复，开始对匈奴进行大规模的反击，匈奴元气大伤。到西汉末年，匈奴发生内讧，分裂为南北二部，南匈奴和汉朝联合一同抗击北匈奴。

在东汉和南匈奴的打击下，北匈奴逃往西域。151年，北匈奴在西域地区被东汉政府击败，残存的部众便向西遁逃，此后便消失在了中国的史籍当中。留下的南匈奴长时间生活在塞外，和东汉王朝的关系比较亲密。曹操统一北方后，将三十万南匈奴内迁至山西地区。西晋末年，南匈奴人刘渊建立的汉赵政权推翻了西晋，掀开了五胡乱华的序幕。

此后，匈奴人赫连勃勃又建立了胡夏政权，最终归于北魏。525年，匈奴人破六韩拔陵领导了六镇起义，其死后，匈奴这一名称彻底消失在我国的史籍当中。

公元350年，一支来自东方，名为“匈人”（Huns）的部族突然出现在罗马的史料中，这些人小眼睛、黄皮肤、善于骑射，许多专家认为匈人就是西逃的北匈奴。在史籍中消失了200多年之久的北匈奴再次出现在人们的视野之中。

匈人的主体当是北匈奴无疑，但其中还夹杂了许多中亚地区被征服的民族。匈人一经出现在欧洲人的视野中，便一路所向披靡，从黑海沿岸扩张到了中欧地区。沿途的各民族为了躲避战乱，纷纷向西迁徙，涌入了罗马帝国的边境，这就是欧洲历史中的“蛮族入侵”。

蛮族入侵

451年，上帝之鞭阿提拉在法国沙隆地区同罗马和西哥特联军共十万人展开激战，最终阿提拉战败，匈人向西扩张的铁蹄就此止住。没过多久，阿提拉暴毙，匈人帝国顷刻瓦解，其后人散居在现在的匈牙利地区。匈人帝国解体后，西罗马帝国随即在蛮族的入侵下灭亡，欧洲进入中世纪时代。其中一支法兰克人在高卢建立了法兰克帝国，创立了西欧封建制度，彻底改变了西欧历史进程。

而留在中国的匈奴人也差不多在同时趋于消亡，远隔万里的他们像商量好了一样，一同消失在了历史长河之中。匈奴人之所以消亡，主要是因为他们没有留下自己的文化，当靠武力维持的政权瓦解时，其必然淹没在其他强盛的文明之中。

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