成吉思汗及其开创的蒙元王朝在世界历史上产生过深远的影响，其民族起源、元朝历代帝王陵寝的位置一直是中国史、世界史研究中的重大课题和千古之谜。但在中国考古界，有一个说来较为尴尬的现实，就是先后成立了多支蒙元皇陵勘测考古队伍，今天你出一个学术研究结果，明天他给出一个“大胆预测”，但都停留在探究和“空想社会主义”阶段，发现蒙元皇陵的消息发布后，着实让人们打了鸡血般兴奋了一阵子，但很快就偃旗息鼓了。迄今为止，考古学家没有发现任何一座蒙元皇陵的具体位置，特别是一代天骄成吉思汗的葬身地更是谜中之谜。在偌大的中华大地上，历代元朝皇帝的陵寝就像是蒸发了一样，充满着神秘的色彩，给后世留下无数千古谜团。

元朝的皇帝是蒙古族人，他们的生死观与中原地区的汉族人大不相同。汉族人死后追求“入土为安”，但蒙古族人的理念却是“回归自然”。这两种截然不同的丧葬观念，直接影响了汉蒙对皇陵的选择。蒙古皇帝死后会被送回故土，然后埋在大草原里，和大自然融为一体。明朝出版的《草木子》，对蒙古贵族的丧葬仪式记载得较为详细：用圆木两片，凿空其中，做得像人形大小一样，将遗体放入其中，合二为棺。涂刷油漆，待干后，用三道金箍把圆木勒紧箍好。然后，选择一块没有明显地标的土地，掘挖一沟濠将树棺深埋。最后用万马奔跑践踏，便之如平地，播种牧草树木，这样看上去和周围的景致并无区别。等到来年草木既生，则移帐散去。观望此处平展如旧，让人根本想不到这儿埋有陵墓。

蒙古人薄葬，却对其英灵的祭祀非常重视。帝王与平民虽等级悬殊，但是对其灵魂的尊重及崇拜，是传承至今的民族习俗。在埋葬故去的蒙人时，会当着母骆驼的面，杀死一头小骆驼，母骆驼因为悲痛哀嚎，会牢牢记住这个伤心地方。等到第二年祭祖时，让母骆驼带路，母骆驼就能找到下葬的地方。如果母骆驼死了，那就再也没人可以知道先前埋葬的具体位置了。所以迄今为止，没有人知道元朝皇帝的陵寝具体葬于哪里。

这种下葬方式，带有深深的蒙古民族习性烙印。元朝建立前，蒙古人讲求薄葬简丧。作为游牧民族，蒙古人没有固定的居所，生活简单实用。特别是在那个疯狂扩张帝国版图的血性年代，害怕仇人掘挖墓葬，丧葬仪式尤为简单。下葬时，他们让死者坐在一顶其生前用过的帐幕中央，祭祀之人围在周遭祈祷哀告。随葬的一般有马匹、弓箭和摆放着肉乳的桌子。生者只是希冀死者到了天堂里，仍然有帐幕住，有骏马骑，有肉乳吃。仅此而已。在忽必烈建立元朝前后，丧葬习俗受汉文化影响，稍有改变，开始用棺木入葬。而棺木就是一根圆木，剖成两半，把死者安放其内，以三条黄金圈箍之。随葬的器物大多为死者生前喜好的弓箭、刀剑、铠甲之类的武器。而元朝皇帝的葬礼，是不允许汉族官员在场的，也不会在地面上兴建任何建筑，避免深埋地下的墓主被后人打扰。在史志典籍中，对于皇陵埋葬的地点也语焉不祥，极少涉及，不给后世人留下任何“指路牌”之类的暗示。

据《蒙古秘史》记载，公元1227年8月，成吉思汗在六盘山南麓行宫病逝，时年65岁。随后，成吉思汗遗体被车队运往漠北肯特山，如果路上碰见生人，就无情杀掉。到达肯特山后，挖深坑密葬之，用万马踏平，派专门的队伍看守，待来年青草茂盛后，才撤走守陵队伍和陵墓周边被围住的帐篷。民间有一种说法，当时修建成吉思汗帝陵时，征用了25000名民工能匠，墓陵造成后，官府将工匠全部杀死，成了成吉思汗的殉葬品。同样的，杀害民工的千余军人，因知晓陵墓的秘密，回到营地后，又被另一拔军士所杀，最终也享受了集体上天堂游玩的“待遇”。

根据《元史》中《祭祀志》记载，蒙元15位皇帝中有13位皇帝的陵墓，都葬在一个叫“起辇谷”的地方。而起辇谷的具体地点，则一直是个千古之谜。近年来考古学者研究，认为起辇谷很可能在蒙古国首都乌兰巴托附近的某个山谷。蒙元皇陵没有封堆，不设墓碑，也没有任何地表建筑，并且残忍地杀掉所有知情人，这就是蒙元皇陵至今没有找到一座的根本原因。从20世纪90年代开始，日本、美国等学者与蒙古国政府达成协议，希望在蒙古国内找到蒙元帝王陵墓，虽然使用了卫星成像、航测、遥感、卫星定位系统等现代科技手段，进行拉网式勘察，但至今都没有重大突破。

清朝虽说也是一个少数民族政权，但他们的生死观和墓葬习俗与汉人相似，皇帝驾崩后都会葬入大型皇陵。满清的皇陵分为东陵和西陵，分别坐落在河北遵化与易县。书生认为，它们被盗主要还是归结于清政府后期的腐败无能与当时的军阀混战。自1840年以来，清政府一味割地求和、赔偿巨额白银，与西方列强签订不平等条约。这一系列的国耻，不仅使中国沦为半殖民地半封建社会，更使老百姓生活在水深火热之中，而当时的汉人那种灭清复明、驱逐鞑虏的思想情绪根深缔固，所以不少人认为盗掘清陵，还觉得是在做好事，是大汉民族的气节使然。

明朝皇陵离京都比较近，且明朝皇陵的宝顶特别大，地宫特别深，建造时布满机关，墓门封死，派有大批军队保护，让盗墓贼无从下手。所以在民国时期，明朝皇陵保存得相对比较好。但满清皇陵就不同了，清东陵除了顺治的孝陵之外，康熙、乾隆、咸丰、同治，以及埋在皇后陵中的慈禧陵墓，全部被盗掘。那么，为什么清东陵一而再、再尔三地被人盗挖？书生认为，一是清朝皇陵选址过于偏僻。清东陵位于河北省唐山市遵化县，离北京市有140公里，离天津市有150公里，离唐山市有100公里。1928年，孙殿英盗掘东陵前，因他的部队是杂牌军，自然不受政府重视，所以不能驻扎在大城市，只能驻扎在小城镇的蓟县。然而谁也没想到，就是因为蓟县的马伸桥镇离清东陵只有不到15公里的路程，所以孙殿英以演习为名，就把东陵给盗挖了。由于民国时代军伐混战，你方唱罢他登台，城头变幻大王旗，为了一把龙交椅抢来争去，社会混乱，政治腐败，统治者无暇顾及。后来清东陵又被民间土匪反复盗掘，北洋政府也是雷声大雨点小，瞎咋呼一阵了事。

另一个更主要的原因，是“民族因素”在作祟。当年孙殿英盗掘清东陵时，完全没有道德负担。事后他声称自己是大明首辅孙承宗之后，他挖满清陵墓是替祖宗报仇。这种弥天大谎，当时居然还有很多人相信，同情孙殿英，没觉得他有什么不妥。

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