明代的锦衣卫和东厂、西厂是什么关系呢，今天来说一说。

他们都是明代的厂卫特务机构，独立于刑部、都察院、大理寺，这三个司法机关以外直接向皇上负责。

“厂卫”就是这些机构的合称，厂卫的“厂”指的就是东厂、西厂、内行厂，“卫”指的就是锦衣卫。

明朝的开国皇帝朱元璋为了加强皇权，设立了“锦衣卫”最初的名字叫亲军都尉府，顾名思义，也就是仅属于皇帝的亲军侍卫，简单的说“锦衣卫”是军队，首领一般由皇帝的亲信武将担任，属于“外臣”而东厂西厂的首领是宦官即“内臣”这是三者的区别之一。

区别二：权利范围不同，锦衣卫成立时间最早，可是权利却被东厂后来居上，东厂在开始的时候抓住嫌犯要交给锦衣卫处理，但到了明末东厂有了自己的监狱，官员及百姓的生活也纳入了监事范围内，东厂与皇帝的关系更为密切，可以直接口头向皇帝报告，而锦衣卫则要使用奏章，逐渐的东厂和锦衣卫的关系由平级变成了上下级关系，明宪宗时期，西厂作为朝廷的临时产物而诞生，存在的时间昙花一现，但三者并存的时期，西厂的职权大于东厂，东厂大于锦衣卫。

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