家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。 西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？ ——罗隐《西施》

沉鱼之姿，西施当之无愧。作为中国古代四大美女之首，西施不仅倾国倾城、贤良淑德，更能在越国灭国之际忍辱负重、以身救国，为越王勾践灭吴、反败为胜，立下了汗马功劳。

西施越溪女，出自苎萝山

西施姓施，名夷光。公元前503年（春秋时期），她出生于越国句无苎萝村（今浙江绍兴诸暨苎萝山村）的一户贫寒人家。因其居于苎萝村西，人称“西施”。其父卖柴，其母浣纱，彼时人人只知随母浣纱女美貌，却不知她的功德将名满天下，成为吴越之争这段历史中重要的一笔。

浣纱弄碧水，秀色掩今古

西施从小天资聪颖，容貌清秀，偶有心疾，却无大碍。那时越国弱小，越民贫困。其父勤劳肯干，上山砍柴为生。终日劳作，也仅能果腹。其母贤惠持家，闲时携女采集苎萝，洗麻浣纱织布，以补贴生计。而浣纱，就是把采回的苎萝，浸泡剥皮，入水反复捶打浣洗。以此得到苎麻，借以织布换粮。

苎萝山下，江边石板，林深水长，小溪潺潺。西施浣纱时，青水照璧人。丽影清澈，映照波上，愈发美丽动人。水中鱼儿，见其倒影，纷纷忘了游水，渐渐沉入湖底。这就是后人称西施为“沉鱼”的由来。

勾践徵绝艳，范蠡慧眼识

公元前494年，越王勾践先发制人，讨伐吴国。两军对垒，在夫椒会战（今江苏省吴县西南）。为报父仇，吴王夫差已苦苦练兵三年，加上国力强盛、兵强马壮，自然胸有成竹。此战，以越王勾践退守会稽山（今浙江省绍兴南）战败而告终。

越国大夫范蠡建议勾践向吴王求和，随后勾践携夫人及一众大将入吴为仆，伺候吴王起居。勾践经过尝粪问疾，一番忍辱负重，三年后终得释归。于是卧薪尝胆，立志复仇雪恨。此时，越国大夫文种献灭吴七策，其中一策便是美人计。

范蠡奉越王秘令，前往各地寻找美人。一日在苎萝山下浣纱溪边，初遇一位正在浣纱的女子。只见那女子明眸皓齿、花容月貌，气质冰清玉洁、我见犹怜，一时惊为天人。越国大夫范蠡对西施一见钟情，但国难当头，匹夫有责。他只好放下儿女私情，忍痛割爱，带西施入越宫。

生逢乱世，身不由己。一介弱女，生得美丽，即是灾难。西施无奈的接受了越王的复仇大计，每日苦练舞技、攻心之术、宫帷之术、宫廷礼仪等。一段时日后，当初从山野之地带回的出水芙蓉，蜕变成气质高雅、雍容华贵的大家闺秀。越王甚喜，施美人计的时候终于到了。

扬蛾入吴关，提携馆娃宫

吴王夫差原本好色，西施不仅美艳绝伦，而且善解人意、聪慧过人。很快，夫差便跌落美人温柔乡，留恋忘返，深陷其中，不可自拔。渐渐地，他不理朝政，专宠西施，还专门为其修建了宫殿。西施也不负众望，使出浑身解数，拿出十八般武艺，牢牢抓住了吴王的心。

一破夫差国，千秋竟不还

吴王夫差听信小人谗言，赐死进良言之忠臣伍子胥。再加上夫差沉迷女色，无心朝政，疏于练兵，使得吴国朝纲不正，乌烟瘴气。而越王勾践，卧薪尝胆，励精图治，按大夫管仲和范蠡的计策练兵、屯田、加强生产，综合国力正在急速上升。

公元前475年，越王勾践已作好了充分准备，大规模地一举进攻吴国。而吴国已失良臣伍子胥，任奸臣当道，自然是接二连三打了败仗。越军把吴都包围了两年，夫差被逼得走投无路，说：“后悔莫及，黄泉路上，我已无颜再见伍子胥了。”说着，就用衣服遮住自己的脸，自杀了。

卧底美人西施，见吴王已去，使命已成。她感念夫差对她的真心，又心伤无法与心上人范蠡双宿双飞，更是厌倦了政治上的尔虞我诈，一时心灰意冷，便架柴浇油，欲求一死。

与君游五湖，终是一场梦

范蠡已感越王多疑、心狠手辣，便激流勇退，在关键时刻寻得西施。据东汉袁康《越绝书》记载：“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去。”这说的是范蠡携西施离开了越国，找到了理想的隐居之所，过上了幸福的田园生活。

这幸福的结局，往往是人们的向往。而《墨子·亲士》说：“是故比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沈，其美也；吴起之裂，其事也。”其意是指西施助越灭吴后，被越王勾践利用，最后被沉江而亡。

根据记载，越王灭吴后，野心膨胀，诛杀功臣。而范蠡早已看透了越王本性，故而与越王不辞而别，侥幸逃过一劫。临行前，范蠡和文种道别。他提及越王为人，只道“越王只可共苦，不可同甘”，并提议文种一同离去。但文种贪念官场，终拂了好友心意。不久之后，文种被越王处死，罪名莫须有。

古往今来，帝王最怕功高盖主之臣。勾践以小人之心，连忠心耿耿、功勋显赫的文种都不放过，范蠡也只是侥幸逃脱，那更不会放过一个美若天仙的弱女子了。

功成身殁，红颜薄命。助越灭吴的西施，幸与不幸，皆因太美。而男权的封建社会，便以此说事，以祸国殃民之罪，无情的剥夺了她的幸福与生命。这美丽的原罪，终成了政治的牺牲品。可悲，可叹！

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