“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”这是唐代著名诗人元稹《离思五首》的其中一首，大意是：见识过宽广的大海后，别处的江河就会黯然失色，在巫山欣赏过美丽的云朵，其他地方的云就不再引人注目。我身处在万花丛中，但却懒得去四处张望，这一半是因为我的修道，一半是因为你。

直观来说，这首诗讲述了诗人对恋人的忠贞和一片痴心，千百年来，人们都赞叹于此诗感情的真挚，歌颂诗中的忠贞爱情。然而讽刺的是，此诗作者元稹在现实中的所作所为却正好与自己声称的相反。他在诗句里表现得有多么深情，现实中就有多么薄情，用今天的话来说，他就是不折不扣的渣男。

在讲元稹之前，先说一说元代戏曲名家王实甫创作的戏剧《西厢记》。这出戏讲述了屡试不第的书生张生偶然遇到相国之女崔莺莺，对她一见钟情，但因为身份悬殊被崔母要求入京赶考。结果，就在张生进京之后，一直爱慕崔莺莺的尚书之子郑恒却谎称他已经在京城另娶，崔母信以为真，要将莺莺嫁给郑恒，但中了头名状元的张生及时赶回，并与莺莺有情人终成眷属，成就了一个完美的结局。

之所以要提它，是因为《西厢记》其实最初就是来源于元稹所创作的传奇小说《莺莺传》。在元稹笔下的故事中，张生爱上了自己的表妹莺莺，二人很快就陷入爱河，如胶似漆。不久之后，张生入京赶考，但对莺莺一直非常挂念，常常与其互通书信，结果，不久之后张生却变了心，认为莺莺是妲己、褒姒那样的“妖孽”，自己之所以名落孙山就是因为被迷惑。最终，张生与莺莺分道扬镳，另娶了他人，后来他请求以亲人的身份见莺莺一面，但后者回绝道：“弃置今何道，当时且自亲。还将旧时意，怜取眼前人。”

《莺莺传》的故事，其实就是元稹以自己为原型创作的，关于这一点，宋代文人王铚和近代的鲁迅先生等都有论证。相传，在唐贞元十五年（799）时，前往蒲州上任的元稹与母系远亲中一个崔姓少女相恋，这份爱情很美好，但也很短暂。对于元稹而言，仕途是更加重要的，而崔家无权无势，是没法让自己实现理想和抱负的。

一年之后，元稹进京赶考，并被当时的京兆尹韦夏卿所赏识。不久后，他得知韦夏卿的女儿韦丛还待字闺中，于是心生了攀附的想法。一番纠结后，元稹选择了辜负等待他数年的崔家妹子，摇身一变成了夏大人的佳婿，这一出始乱终弃堪称是现实版的陈世美。婚后过了数年，韦丛便因病去世，享年不过二十七岁，而靠着夏家的扶持，此时三十一岁的元稹已经官至监察御史，仕途一片光明。

尽管在悼念亡妻时，元稹写出了文章最开头的那首“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，但就在韦丛去世的同一年，元稹就前往蜀地，开始了他与才女薛涛的一段情。薛涛凭借文才在西南闻名，而一向也喜欢探讨诗文的元稹刚出使到达蜀地，便邀请她到梓州相会。二人见面后很快互生情愫，即使是后来元稹回到洛阳，双方还是保持着书信的往来。甚至，当时已经四十多岁的薛涛还如同情窦初开的少女般特制了彩色的信笺，在上面写满了对元稹的思念。

可惜的是，薛涛毕竟年纪比元稹大了十一岁，又出身乐籍，不但无法给元稹事业上的帮助，还可能会害了他。于是，两人的书信越来越少，感情逐渐冷淡，而灰心的薛涛也在《春望》中抒发感情道：“花开不同赏，花落不同悲。欲问相思处，花开花落时。揽草结同心，将以遗知音。春愁正断绝，春鸟复哀吟。风花日将老，佳期犹渺渺。不结同心人，空结同心草。那堪花满枝，翻作两相思。玉箸垂朝镜，春风知不知。”最终，薛涛换上道袍，断绝了自己的尘缘。

十几年后，元稹已是越州刺史、浙东观察使，这时，他又遇上了女艺人刘采春。刘采春本是跟随丈夫周季崇来到越州表演，她虽然没有太出色的文采，但容貌过人，歌声悦耳。在看过刘采春的表演后，元稹写下通篇溢美之词的《赠刘采春》，并在此后与之交往七年之久。不过，因为刘采春身份的低微，元稹和她的感情也是无疾而终。元稹一生玩弄和抛弃过的显然不止这几个得到记录的女子，说他是渣男，可以说是非常合适和贴切的。

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