姜嫄，有邰氏部落（今陕西眉县邰亭）人。上古时期历史人物，帝喾元妃，周族始祖后稷之母。《史记·周本纪》中记载：

周后稷，名弃。其母有邰氏女，曰姜原。姜原为帝喾元妃。姜原出野，见巨人迹，心忻然说，欲践之，践之而身动如孕者。居期而生子，以为不祥，弃之隘巷，马牛过者皆辟不践；徙置之林中，適会山林多人，迁之；而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜原以为神，遂收养长之。初欲弃之，因名曰弃。

上古时代的传说都颇具神话色彩。姜嫄在野外行走过程中，踩在巨人的脚印上，故而怀孕。一开始姜嫄对于出生的孩子相当嫌弃，遗弃于巷中，但是天降神迹，牛马牲畜绕过而不践踏，放在林中会有人给他盖上被子，放在冰上也会有飞鸟过来保护。终于姜嫄发现了此子的与众不同，改变了态度，取名为“弃”，抚养成人。

有人会发出疑问，抛弃孩子岂能称为贤母？其实不难理解，在《史记·三代世表》中有说到“姜嫄以为无父，贱而弃之道中，牛羊避不践也。”姜嫄认为这个孩子无父而生，异于常人，是个不祥之物，故而心生厌恶而弃之。

真正能够体现姜嫄的贤良，是在于她对于弃的培养。刘向《列女传·贤母传》有记载，“姜嫄之性，清静专一，好种稼穑。及弃长，而教之种树桑麻。”

弃，也就是后来的周祖始祖后稷，以种地为特长，在其成年后有相地之宜，善种谷物，教民耕种与稼穑之术。在尧舜时代，他被称为为司农之神。

后稷对于中国古代的农业发展发挥了重大的作用。他首次提出建立粮食储备库和畎亩法，放粮救饥，赐百姓种子，被认为是禹最倚重的三公之一。对于属于农耕文明的华夏民族而言，他的贡献是不可磨灭的。

后有“孟母三迁”“子不学而断机杼”，孟母也被称为中国古代第一贤母。不过说到育儿成才，造福后世，姜嫄时间更早，堪称始祖，也成为了之后诸多贤母的榜样，其德才共修的培养方式，为后世所效仿，直至今日。

有诗赞美姜嫄：“赫赫姜嫄，其德不回，上帝是依。”姜嫄的事迹，体现了母亲对于一个人的重大影响，母贤，则子必良。这样的一种文化传统，传承至今，影响着每一位华夏儿女。

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