要说于谦，相信大多数人都会想到说相声的烫头那位，给我们带来了很多欢乐，然而很少人知道的是，我们中国的历史上，却有一位和他同名的民族英雄，因为这样那样的原因，我们很少在历史书和电视媒体里见到他，但此人，却是不折不扣的民族英雄。

于谦，字廷益，浙江钱塘人，出身于封建统治阶级的“仕宦之家”。永乐十九年中进士后，曾任明朝监察御史、河南及山西巡抚、兵部侍郎等职。正统十四年八月“土木之变”后，又从兵部侍郎提为兵部尚书。著有《于忠肃集》。抵抗蒙古瓦刺的进攻，保卫北京城，是他一生最大的历史功绩。

元朝灭亡之后，明太祖朱元璋和明成祖朱棣，耗费几十年，终于将蒙古人彻底赶出北方，蒙古人之后退回到大漠。但明朝始终没有完全消除蒙古对大明的威胁隐患。永乐初年，蒙古族瓦刺部逐渐强盛起来，之后屡次率兵进犯明朝北方边境。正统十四年，瓦刺部首领也先率兵攻陷大同，进军北京，企图一举攻占明朝首部北京城。正当国家危难之际，于谦毅然挺身而出，亲自帅兵出战，救明朝水火之中，让大明朝转危为安。

正统年间，瓦刺族常以进贡马匹为名，向明朝廷索取大量的金银、绢帛、棉布等财货。每年派到明朝廷的“贡使”人数愈来愈多，有时竞多到二、三千人。正统十四年春，瓦刺首领也先派遣“贡使”二千五百人到北京贡马，却虚报为三千五百人。后被明朝廷发觉，宦官王振不愿意多给他们赏赐，同时又将他们所索求诸物减掉五分之四。由于瓦刺要求没能得到满足，也先以明朝廷侮辱瓦刺使臣和赐赏减少为借口，发兵进犯明朝。之后七月，也先亲自率领大军攻打明朝北方重镇—大同，来势十分汹猛。

当时，明朝宦官王振抱着侥幸取胜之心，而且还认为英宗和自己扬威的机会终于来到了，不顾于谦大臣的反对，怂恿英宗御驾亲征。年轻气盛的英宗也答应了王振的请求。八月初，英宗帝和王振带领二十万大军来到大同，不巧到了大同，当地暴雨不断，而且由于出征匆忙，准备不充分，后方粮草补给跟不上。军队中士兵不仅饥饿难耐，还要忍受暴雨侵袭，军营中混乱不堪，军心涣散。随征的户部尚书王佐看到形势不妙，劝英宗退兵，不料被王振大骂一顿，说他扰乱军心，直接对他军法处置。后来前方明军惨败的消息不断传来，王振也意识到情况危急，赶紧下令退兵，也先部队率兵在其后紧追不舍。

八月十三日，明军退到离怀来卫还有二十里的土木堡时，遭遇也先士兵埋伏，之后也先后续的大部队也追杀过来，在敌军多面夹击的情况下，明军不战而逃，二十万军队死伤过半。英宗帝也被俘，随行的大臣也几乎全部牺牲，在混乱中王振也被明朝一位将领用铁锤打死。这就是历史上的所谓“土木之变”。接着，也先率兵乘胜追击，妄图一举攻下北京。英宗被俘的消息很快传到北京，明朝廷一片混乱。大臣们议论纷纷，意识不知所措。王振的党羽、大官僚徐理乘机捣乱，主张迁都南逃。这样一来，北京城内人心更加惶惶，军心更加动摇。当时守城明军不及十万，北京形势，危在旦夕。正是千钧一发之际，以国家安危为己任的兵部侍郎于谦，挺身而出，怒斥主张南逃的官员，并要求坚守北京城，与敌人决一死战。于谦的主张，立即得到百姓的支持，之后于谦被紧急任命为兵部尚书，做战事指挥，保卫京都。

这时候的英宗，因为宠信王振酿下的苦果算是自己吞了，然而和后世某个时代的所谓“不得已而投敌”的皇帝不一样的是，他虽然把自己玩成了俘虏，却没有给自己改个什么成吉思汗家族的名字，保持了帝王的尊严，只是帝王的尊严也不好受，蒙古人用他来叫明朝守军开关，幻想着利用这个被俘虏的皇帝当钥匙进入中原的花花世界去抢一把，然而让他们失望的是，明朝竟然搞了过期作废的把戏，皇帝被俘了，我们不要了，大不了送你一个，姓朱的有的是，再立一个咱们接着打，明朝提出“社稷为重，君为轻”的口号，为了国家利益，皇帝安危是次要的。立了新皇帝，这就彻底粉碎了也先的阴谋。于谦积极调集军队，加强城防，大大加强了北京的防御力量。十月，也先又率兵进攻北京，于谦奋起迎敌，打败也先。于谦又积极备战，令大同、宣府、水平、山海、辽东各路总兵官增修备御，另将京师三大营改为“团营”，统一指挥战斗力进一步提高了。次年也先在勒索不成、进犯又被抗击的情况下，于景泰元年放回英宗。

经此一战，于谦的风头大盛，可以想象，如果不是于谦挺身而出，强烈要求抵抗，一旦和蒙古人讲和或受蒙古人的要挟，任他们进入关内抢劫杀戮，要有多少黎民百姓遭受战争和死亡？北京保卫战的胜利实在可以让于谦名垂千古，只是他后来的命运太惨，而现代又因为很多原因，没让这个民族英雄为人所知罢了。