说起炎黄子孙，我们不得不提两个人，一位是黄帝，一位是炎帝，他们二位都是上古的大帝，他们生活的时代距今4000年以上，由于时间太过久远，当时的事迹已经无法考证，我们现在所了解的关于炎帝，黄帝的事迹，都是后世根据传说所著，比如司马迁所著的《史记》。

黄帝和炎帝都是两个部落的首领，而且他们两个都很有作为，《史记·五帝本纪》记载，黄帝本姓公孙，名轩辕。但在《汉书人表考》记载：黄帝，姬姓，少典之子。因他“以土德王天下”所以称黄帝。黄帝教民生火做饭，吃熟食，又创纺织技术，教人们制作衣服冠冕，御寒护体。他还叫人制定历律法，制造乐器，让仓颉造字，还发明了车和船。

炎帝，姜姓，号神农氏。因“以火德王天天”所以称炎帝，相传炎帝牛首人身，他亲尝百草，发展用草药治病，是为神农尝百草:他发明刀耕火种，创造了两种翻土农具，教民垦荒种植粮食作物，也有一种说法是炎帝和神农不是一个人，炎帝是神农的后人。

炎帝像

在皇帝和炎帝的带领下，他们的部落日益强大，从而吞并了许多周围的小部落，渐渐地，黄帝和炎帝在征伐过程中发生了矛盾，谁也不服谁，为争夺中原主导权，于是两个部落发生了阪泉之战。阪泉之战是有记载的最早的大战。

但《国语·晋语四》记载：昔有少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。也就是说黄帝和炎帝本来就是亲兄弟，他们的父亲叫少典，少典是有熊国君，他把王位传给了炎帝，但黄帝不服他的管束，就发生了阪泉之战，总之阪泉之战炎帝被黄帝打败，炎帝愿意顺从黄帝，于是两个部落就融合到了一起，组成了华夏族，所以中国又称华夏大地。之后炎黄二帝又在涿鹿这个地方共同打败了南方九九夷的首领，蚩尤，相传蚩尤是九黎部落的首领，有八十一个兄弟，铜头铁臂可以吞食沙石。逐鹿之战更加巩固了黄帝和炎帝的地位，于是炎黄二帝的部落就很好的繁衍生息，延续至今，所以我们就称炎黄子孙。

蚩尤雕像

还有一种传说，炎帝和蚩尤是同一个人。更有一种传说是蚩尤是炎帝的儿子。总之我们中国人就认为炎帝和黄帝是我们的祖先。

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