提起郑板桥其人，最为人津津乐道的无外乎"扬州八怪"之一以及其狂言傲行了。就连他自己，也评价自己道"余性狂好骂"、"狂而好酒"、"壮年傲气亦盛"。当是时，志同道合之辈推崇其狂放不羁，而流俗之辈亦以狂怪取笑之，看起来，板桥先生这个"狂傲"的标签似乎贴得非常牢固。那么问题来了，板桥先生因何狂傲？狂傲背后的板桥先生又是何种模样？笔者通过追溯其早期的人生经历以及中进士后的心路历程，试图还原那个狂傲背后的郑板桥。

郑板桥在《板桥后序》中曾概括自己的人生为"初极贫，后亦稍稍富贵，富贵后亦稍稍贫"，"初极贫"便是笔者要介绍的早年生活时期了。一个人的早期生活不仅对其三观形成有着重要影响，在心理方面更是起着举足轻重的作用。郑板桥的早期人生，不仅贫苦，亦变故颇多。

1、 两次失去母爱

郑板桥生于江苏兴化一户贫困却"富书史"之家，祖父做过官，父亲是廪生，以教馆为生。板桥先生三岁时生母病逝，他在《七歌》第二首中写道"我生三岁我母无，叮咛难割襁中孤。登床索乳抱母哭，不知母殁还相呼。"何其凄惶痛苦！至于十四岁，带他生活了十多年的继母也因病去世，令他再次失去母爱，"无端涕泗横栏杆，思我后母心悲酸。十载持家足辛苦，使我不复忧饥寒。"两次失去母爱的打击，在幼年的郑板桥心中留下了深重的烙印，以致于在三十岁所写的《七歌》中还久久难平。母爱的缺失是无法弥补的，想必板桥先生两度䘮母的痛苦是终生难忘的。

2、 爱妻爱子的离世

郑板桥二十三岁娶妻徐氏，二人一起生活的十七年是他一生最贫困的时期。郑板桥《贫士》一诗中的"归来对妻子，局促无仪威。谁知相慰藉，脱簪典旧衣。入厨燃破釜，烟光凝朝晖。盘中宿果饼，分饷诸儿饥。"想来是他与徐氏共患难的真实记录。然而，这位贤惠的妻子没有等到富贵的那一天便已先逝。板桥先生对此沉痛异常，"我已无家不愿归"。另外还有两个儿子的夭折。在郑板桥三十二岁那年，爱子犉儿在饥寒交迫下不幸夭折，《哭犉儿五首》便是此时所作，其中的痛苦感伤、惭愧凄楚，令人不忍卒读：天荒食粥竟为长，惭对吾儿泪数行。今日一匙浇汝饭，可能呼起更重尝！后来，郑板桥于五十二岁时又得一子，在六岁时夭折，板桥先生对于晚年丧子在诗文中只字未提，大概，这悲哀无以言表。

死亡的残酷捉弄，不可言说的贫困，都不间断地刺激着郑板桥，他的愤世嫉俗与不屑一顾很大程度上是由这些人生经历激发出来的。

郑板桥在乾隆六年也就是五十岁时才出任七品县令，先为范县县令五年，后为潍县县令七年，为官十二年后于乾隆十八年辞官归故里，"老困乌纱十二年"。也是在这十二年中，板桥先生兼济天下的儒家理想归于破灭。

1、 在范县

郑板桥怀着为国为民的热忱，为老百姓做了不少实事。由于早年贫苦的生活，他对民生疾苦能够感同身受，在任时经常微行私访，深入民间，了解百姓的情况，关心百姓的疾苦。正如《范县诗》中所云："驴骡马牛羊，汇费斯为集；或用二五八，或以一四七。长吏出收租，借问民苦疾；老人不识官，扶杖拜且泣。官差分所应，吏扰竟何极；最畏朱标签，请君慎点笔。贪者三其租，廉者五其息。即此悟官箴，恬退亦多得。"板桥先生与民休息，百姓深受其惠。

潍县本是富庶大县，但后来连年遭受水灾、旱灾、蝗灾。在郑板桥上任第二年，灾情尤为严重，全县发生饥荒，以致到了"人相食"的地步，百姓只能等待救济。按当时朝廷规定，县令无权决定开仓赈粮之事，面对嗷嗷待食的百姓，板桥先生当机立断、开仓赈粮。这一举措挽救了濒临死亡的百姓，得到当地百姓的极大爱戴，"潍人为建生祠"，但是板桥先生却落得"请赈忤大吏"的结局，结束了为官生涯。

郑板桥的入世实践以悲剧收尾，或许是因为现实社会与他基于儒家文化的人生理想差距太大。幸运的是，板桥先生在兼济天下的理想落空后，并没有消沉度日，而是"千磨万击还坚韧，任尔东西南北风"，为中国文化史贡献了一位以狂出名，以怪著称的"板桥道人"。

总之，笔者认为，郑板桥先生虽外化为狂傲，却又不单单止于狂傲。在狂傲的外表下，隐藏着他作为儒生的精神追求。他胸怀经世济国的殷殷理想，奉行儒家的"达则兼济天下"；他心系百姓疾苦，以关切的笔触写出"一枝一叶总关情"；他主张务实的学风，推崇苏轼的"刻刻以天地万物为心"。然而，清朝专制主义高度强化的黑暗政治下的龌龊时世使得板桥先生的儒学人生理想走向破灭，再加之坎坷的生活经历，催化出狂傲的外象。其象为狂傲，其心为本心。

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