在影视剧中，朋友们是否常看到秉烛夜游、灯火通明的热闹夜景？可实际上，在古代，不管是从经济政治哪个方面，这样的场景都是少之又少的，百姓拥有丰富夜生活的时期只持续了三百年。那具体原因究竟是什么呢？

首先呢，古人大多遵循“日出而作，日落而息”。对于乡村的普通老百姓而言，烛火是很昂贵的东西，到了入夜时分，若是睡不着，只能摸着黑聊聊天。老人家会给小辈讲述一些人生哲理，年轻人会在一个被窝里唠唠嗑，说些玩笑话。聊困了自然也就睡着了。

城里人的情况会好一些，可以听更夫敲敲锣，喊出那句朋友们熟知的“天干物燥，小心火烛”。

在唐朝及以前，夜晚都是不能出门的，政府实行宵禁制度，主要是为了防止偷鸡摸狗和造反作乱。唐朝律法有这样的规定：诸犯夜者，笞二十。什么意思呢？除了有原因的外，凡是夜晚出来行走的，都要鞭打二十。在唐朝中晚期，由于社会发展以及君王的政治权利逐渐被架空等原因，夜禁制度渐渐消失。

到了宋朝，宵禁就取消了，首都开封成为一座不夜城。夜晚，百姓可以去酒肆茶馆娱乐，欣赏歌舞，看一场杂耍技艺，也能去大排档点一碗热腾腾的面汤。这些商贩常营业到很晚，等到他们收摊回家，做早餐的摊贩便出门了。

但幸福的夜生活，随着宋朝的灭亡也消失了。元朝统治者重新恢复了宵禁制度，明清照例施行。

于是，古人的夜晚又搬回了家里。权贵阶级可以在家中饮酒作乐，宴请朋友。古画《韩熙载夜宴图》就记录了这样的场景，吹拉弹奏，热闹之极。

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